類風濕性關節炎肇因於自身的免疫系統不正常的反應，這些免疫細胞會攻擊患者自身的關節，最常見於手部，導致關節發炎病變，晚期甚至會影響骨頭和肌腱，導致手指變形，特別是早晨有僵硬腫脹疼痛的症狀。

類風濕性關節炎好發於中年女性，男女比例約為1：3，而且不同於退化性關節炎多休息就能減緩症狀，類風濕性關節炎越不動越容易腫痛，而且延誤就醫，會導致關節受損，手指和關節變形。

類風濕性關節炎治療最重要的一環在於消炎，飲食上均衡攝取好的油脂，採行蔬菜、豆類和水果為主，也有預防類風濕性關節炎的可能性。另外藥物是主要治療方式，治療目標為緩解症狀、防止惡化。