縱膈腔是指胸腔內兩側肺臟中間的部位。前面有胸骨，後面有脊椎保護，縱膈腔內部則包含著胸線、心臟、大動脈、大靜脈、氣管、食道等重要的器官。縱膈主要可分為上縱膈及下縱膈，以胸骨角平面為分界線，胸骨角平面以上為上縱隔，該平面以下為下縱隔。造成縱隔腔較寬的原因有很多，含括縱膈增寬：縱隔炎症、血腫、膿腫、氣管旁淋巴結核、縱隔內腫瘤和囊腫、上腔靜脈及奇靜脈擴張、動脈瘤、縱隔胸腔積液等等等。建議必要時做斷層攝影、血管造影等檢查方法以資確定其增寬原因才能進行進一步處置。