血色素是構成蛋白質胺基酸之外，也具有含鐵的血鐵質。當身體缺少了鐵，血鐵質不能產生，血色素也就不能生成，因此引發貧血，缺鐵性貧血正是缺少鐵而引發的貧血。

鐵質缺乏的原因分為吸收不足與損失過多。由於人體的鐵質必須由食物供應，所以鐵質的來源來自吸收，一般動物性所含的鐵質較植物性易吸收，紅色肉類，是很好的鐵質來源。身體的紅血球血色素是含鐵量最多的物質，因此身體有不正常出血像月經量過多、痔瘡出血、胃潰瘍、大腸癌等，均可使血液不斷流失而產生缺鐵性貧血。

缺鐵性貧血的症狀為因貧血引起的頭暈、頭痛、呼吸困難、嗜睡、疲倦、喘、心悸等症狀。

缺鐵性貧血的治療有兩步驟：

一、 補充鐵質，可從食物攝取含鐵質豐富的食物；也可服用口服鐵劑或靜脈注射鐵劑，效果都很好。

二、 找出貧血出血部位與原因，都能正確治療。

患有貧血者，平日走路或爬樓梯若是會喘，建議放慢速度，改變姿勢時動作要慢，以減少暈眩現象，多休息並維持足夠的睡眠，避免過度勞動。注意大小便顏色，若出現紅色或黑色現象，請盡速就醫。