指的是肝臟正處於急性發炎狀態，肝功能指數超過正常值，但發炎6個月內會消失。發生原因相當多，除了病毒引起之外，隨著生活型態改變，藥物與保健品引起的急性肝炎都有增加的趨勢。一些先天性的代謝疾病如威爾森式症或疾病引起的感染休克，也有可能會發生急性肝臟損傷。若是發生急性肝炎，多採症狀治療為主。