「氣喘」是一種慢性呼吸道發炎疾病，可大略分為外因性氣喘及內因性氣喘兩大類：外因性氣喘多因吸入性過敏原所引起。而內因性氣喘則原因不明，呼吸道發炎可能是一個很重要的因素。大部份的氣喘屬外因性氣喘，並且和過敏體質有關。預防與治療最重要的是避免過敏原之接觸以及適當的藥物治療。 氣喘是一種可預防的疾病，有氣喘和異位性體質家族史的嬰兒，儘量避免接觸過敏原，即可減少發生氣喘，有氣喘病史者須做好居家環境之改善，減少過敏原及二手煙等刺激因素，並配合醫師之指示適當地使用口服及吸入性抗發炎藥物，則病童可長期改善其氣管發炎反應，仍可將氣喘發病率降到最低，並保有正常的肺功能及良好的生長發育。