結膜炎就是結膜因感染、過敏等原因發炎。從角膜邊緣一直延伸到上、下眼皮的內側，稱為結膜，而結膜可分二部份，覆蓋在眼白部份的稱為眼球結膜，在上、下眼皮內側的稱為眼瞼結膜。因為結膜上充滿血管，在發炎時會充血、紅腫，結膜炎一般不會造成失明。

急性結膜炎，主要是由濾過性病毒所引起，如腺病毒，腸病毒，以及科沙奇病毒，流行的途徑主要是公共場所或家庭中接觸傳染，傳染性高。

結膜一旦發炎，其炎症反應會使結膜組織微血管擴張，並排出組織液，白血球增加，不斷產生壞死的細胞，刺激淚腺分泌過多的淚水，這些炎症的廢棄物就傾倒入結膜囊而與淚水混在一起，形成眼脂。因此急性結膜炎的共同特徵包括，紅腫流淚，疼痛畏光，以及眼脂增加。

急性結膜炎的病程約七至十天，即使不予治療，仍可以自己痊癒的，治療只是為了減輕症狀及預防併發症的產生，結膜炎發作的頭一、二天，可用冰毛巾「冷敷」以減輕疼痛。嚴重病例可使用類固醇眼藥減輕眼部症狀，併用抗生素眼藥，防止續發性細菌感染。

成人披衣菌性結膜炎－口服抗生素合併抗生素藥水一起治療，可根治並縮短病程。 眼脂很多的病患，若上下眼皮黏在一起，可用消毒棉花(棒)沾生理食鹽水或眼藥水輕輕擦拭。