做了磁振造影（MRI）及正子造影（PET）檢查是否可以確認身體高枕無憂？這些精密檢查是否仍有看不到的盲點？一般人到底在何種情況下，該做這種檢查，何時又可免呢？以PET、MRI等高價健檢作為健康檢查的工具，到底真的有其不可取代性，還是一種不必要的醫療浪費？
MRI（magnetic resonance imaging）
磁振造影掃描，或稱核磁共振掃描。
原理－利用電磁場觀察體內水分子狀態
檢測時，受檢者躺在比地心引力強上萬倍的磁場中，利用無線電波與體內水中的氫原子共振原理，當外加的電波停止後，身體開始釋放出電波。MRI便會追蹤這些氫分子，經電腦將掃描到的訊號轉換為影像，觀察體內的水分子狀況，由於每個部位組織「放電」程度不同，呈現的影像信號就不同。此時再經由電腦的運算處理，每五毫米就顯示一張影像，醫師便可藉由這些類似切片狀的影像進行判讀。
優點－提供軟組織清晰影像
MRI利用的是電磁場，雖然名稱上有「核」字，但與「核子」、「放射線」一點關係也沒有，而到目前為止，尚無科學證據顯示電磁場對人體有任何明顯副作用。
因為MRI能提供軟組織清晰的影像，如腦部、脊髓、肌肉、關節等，而被廣泛應用在診斷中樞神經系統、腸胃泌尿系統、骨骼肌肉系統與血管系統疾病，近年來更應用在心臟血管。
缺點－會受金屬物質影響、對部分癌症較難篩檢
但許多人或許不知，由於MRI利用的強力磁場原理，因此這個磁場會影響身體內的金屬物質，如裝有心律調整器、人工關節、子宮內避孕器、曾接受腦血管動脈瘤結紮、或者裝有針、螺絲釘、手術釘等，並不適合MRI診斷。
MRI也不是對身體任何部位都適用。如MRI對鈣化(結石)不敏感，以及對乳癌的檢查上敏感度高、特異性較差，必須輔以其他檢查項目才能做出判斷。
PET(positron Emission Tomography)
正子造影掃描
原理－利用葡萄糖代謝能力
由於人體細胞會利用葡萄糖作為能量的來源，以維持正常的生理作用，但當身體有異樣時，葡萄糖的代謝也會跟著產生異常。PET的基本原理是利用人體細胞這種新陳代謝能力，在受檢者身上注射一種含有微量放射性之同位素與去氧葡萄糖所結合之藥劑，藉此藥劑釋出訊號，被體外的掃描器接受，繼而產生影像。大多數的癌細胞因為分裂迅速，新陳代謝特別活躍，因此會從身體攝取較多葡萄糖，若發現某個部位聚積了超過正常範圍的葡萄糖時，即可判定此處異常。
優點－可準確判斷腫瘤的期別及復發狀況
PET最大的好處是用在腫瘤病變的臨床應用上。因為體內疤痕的葡萄糖代謝很低，不同於代謝明顯偏高的腫瘤，PET正好可以清楚分辨兩者的不同，比起傳統的檢查方法會受開刀、放射治療等影響而降低準確性，PET則沒有這層顧慮，所以更適合用在判斷腫瘤的期別、腫瘤復發的偵測上，使準確度提高。
缺點－輻射劑量等同做100次乳攝
PET仍有其盲點，例如並不是所有腫瘤都有葡萄糖代謝異常的情形，因此對某些癌症來說，PET即無法有效地偵測到。還有，PET檢查的最大風險，是輻射劑量較強。據美國的報告指出，接受一次PET檢測所暴露的輻射量，相當於1945年原子彈在日本長崎、廣島爆炸時，距爆炸中心兩公里外的輻射，也等同於做了100次的乳房攝影檢查。由於暴露在過多輻射線下會提高致癌機率，因此美國食品藥物管制局並不建議用來作健康篩檢。
MRI、PET可作為健康檢查工具嗎？
藉著MRI、PET等這類精密儀器，可以幫助醫師做最準確的診斷，減少誤判的機會，另一方面，又可盡早發現醫師或其他檢查所無法察覺但早已存在的病灶，以達到早期發現、早期治療的目的。那麼究竟該不該將之列入健康檢查的項目中呢？以下可以作為你考量的依據：
- 考量一、篩選項目是否符合所需
沒有單一種檢查可以查出身體全部的異常，因此，即使像MRI、PET這類的高精密儀器，也無法只做這類檢查，而放棄其他最基本的一些抽血、X光、超音波檢查。如MRI可以早期發現心血管疾病，但也必須配合血液化驗、胃鏡、子宮頸抹片檢查等，以免遺漏MRI所無法檢查的血癌、子宮頸癌等。PET如腫瘤體積太小、早期肝癌、攝護腺癌、腦瘤、早期肺癌則不適合用PET作篩檢。
- 考量二、自己身體狀態是否適合
這些高精密儀器除了需針對癌症篩選項目作考量外，還必須注意作檢查時對身體的傷害性。像MRI的強大磁性會把含有金屬物質都會吸附上去，因此若是身體不管是曾經因開刀造成金屬物質存在體內就不宜作此檢查。而PET檢查的高輻射劑量則不宜作為第一線檢查之用。
- 考量三、是否符合經濟效益
像這類的檢查都所費不貲，檢查一次通常都要上萬元，而根據聯合國世界衛生組織(WHO)建議，對於疾病篩檢的第一線健康檢查項目，應該是低侵襲性、合乎經濟效益的。像MRI、PET這類的檢查，是屬於須進一步確認才安排的第二線或第三線檢查。
基於上述的考量，這類高精密儀器檢查較適合做為有病灶的病人第二次檢查之用，當然健康無價，當你決定做了此類高精密、高單價的檢查之外，還是不可放棄其他基本的健康檢查。而最好是能了解每一項檢查的優、缺點及特性，針對希望篩選的疾病再進行詳細檢驗，有些疾病其實只要簡單的理學檢查即可，畢竟在有限的金錢下，做出最有效的分配，才是讓健康與生活品質雙贏的方式。
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