天氣變化，家人接二連三的噴嚏聲、擤得又紅又腫的紅鼻頭、皮膚紅腫發癢……的症狀，是否揪緊了您的心？這些症狀的發生，都與「過敏」有極大的關係。對身處亞熱帶潮濕島國氣候的台灣人來說，「過敏」似乎是許多人健康上的「天敵」，也因此，我們更應了解「過敏」，進而預防和避免「過敏」的發生。
什麼是「過敏」？什麼又是「過敏原」
所謂「過敏」指的就是當你和外界的某些物質接觸時，引發免疫系統過度「活化」，造成「發炎」的症狀；而通常這個引發你過敏反應的物質，就稱做是「過敏原」。
常聽到有些人說他對某某東西「過敏」，對某種物質「過敏」的意思，指的就是當你吃下、摸到或吸入某種物質時，你的身體會產生「過度的反應」，而導致你這種反應的物質就是所謂的「過敏原」。根據台大醫院小兒科所做的研究發現，近二十年來，台北地區過敏病童的發生率增加超過8倍，受到影響的小孩也與日俱增。因此，了解過敏並進一步預防過敏體質的產生，是現代人必須具備的常識。
「過敏」會遺傳嗎？
根據統計發現，如果父母親之一有過敏體質，他們的小孩有超過25%的機會有過敏體質，如果雙親都有過敏體質，那麼小孩有過敏體質的機率更高達50%以上。也因此，過敏和「遺傳」具有極高的相關性。
除了遺傳因素外，過敏的發生也和「環境」具有相當關係。研究發現，通常易有過敏反應的人，本身多有「異位性體質」，而異位性體質又與「遺傳」有關，也因此，過敏疾病的產生，通常是「體質（遺傳）」和「環境因子（過敏原）」共同作用後的結果。
馬偕紀念醫院小兒過敏免疫科主任徐世達表示，過敏反應會作用在不同的部位。發生於支氣管就是氣喘，發生於鼻腔就是過敏性鼻炎，發生於皮膚，就是所謂的異位性皮膚炎。而通常過敏反應最常發生的部位，就是鼻粘膜（過敏性鼻炎）、皮膚（異位性皮膚炎、蕁麻疹）和氣管管壁平滑肌及黏膜（氣喘或哮喘）。 也因此，一般常說的過敏體質或過敏性疾病，基本上指的就是過敏性鼻炎、異位性皮膚炎以及氣喘三種疾病。
找出「過敏原」 對抗過敏的第一步
徐世達指出，在台灣，塵蟎是最常見的過敏原，也是氣喘、過敏性鼻炎病人常見的致病因子；其他像是家塵、羽毛、貓狗皮屑、黴菌、蟑螂、花粉等，都是常見的吸入性過敏原。另外像是蝦子、螃蟹、牛奶、蛋白等，也是容易引發過敏的食物性過敏原。
避免過敏反應最根本也最重要的方法，就是儘量避免接觸這些過敏原。以因塵蟎而造成過敏性鼻炎，甚至是氣喘的人來說，徹底消除塵蟎是你減輕過敏反應的重要工作。通常塵蟎喜歡藏匿在床墊、枕頭和毛毯等寢具中，所以要使用具有防蟎作用的床包、枕頭等寢具，再者就是要常更換寢具，更甚者建議你睡木板床。
如果你有過敏體質，又飼養貓、狗、鳥等寵物，那將會使你的病情加重。動物皮屑、分泌物都是過敏原，除非勤於清理寵物或者是飼養於室外，建議你最好還是不要飼養，避開這些過敏原。另一個常見過敏原就是黴菌，黴菌苞子喜歡生長在高溫潮濕的環境中，因此冷氣機、除濕機的濾網可說是它們的最愛，唯有勤於清洗方可減少其成長機會。
蟑螂、花粉 也是常見過敏源
根據調查，台灣的過敏病童除了對塵蟎過敏，也有達40%至50%的病童對蟑螂有過敏反應，蟑螂的糞便和屍體都是可能的過敏原，所以在處理上要特別當心。另外像是花粉，則是國外常見的過敏原，雖然台灣較為少見，但是像金門地區還是有高達75%的過敏是和花粉（豬草）有關。
至於容易引起過敏反應的食物，像是蝦子、螃蟹等帶殼的海鮮、蛋白、牛奶、巧克力、橘子、草莓、蕃茄等柑桔類水果，以及核果類（如花生、乾果）等 ，都是異位性皮膚炎患者常見的食物過敏原，應儘量不要食用。
我有過敏體質嗎？
要怎麼判斷你是否有過敏體質呢？首先，你可藉由以下的「症狀判別」先行自我評估：1.家族有過敏病史、2.小時後有異位性皮膚炎、3.在早晨或夜間常有慢性咳嗽、4.清晨起床會有打噴嚏或鼻喉嚨有痰、5.常有鼻子癢、眼睛癢、流鼻水的現象、5.感冒常常伴隨效喘產生、6.容易皮膚癢，特別是在冬天或是夏季流汗後、7.運動或是吃完冰品會有嚴重的咳嗽現象。
再者，你可以透過更精密的過敏原檢測，確認引發過敏的因子，目前有二種方式可供過敏原測試：
1.皮膚測試
將過敏原直接接觸或打入前臂皮膚上，10分鐘後皮膚表面會因個人反應不同而呈現大小不一的腫塊和紅熱區域，以此判定病患對過敏原的敏感程度。每檢測一種過敏原，就直接接觸或打入皮膚，皮膚若發生紅腫或起疹現象，表示我們對所測試的過敏原起了反應。
2.抽血檢查
血液檢查可以同時檢查數十種不同的過敏原，相較於皮膚檢查一次只能一個過敏原，血液檢查來的方便多了。抽血檢驗血液中的總量IgE（Total IgE）濃度，只要使用少量的血液樣品，就可同時進行各種不同的過敏原檢測。血液中的total IgE 濃度是評估過敏疾病和和過敏體質的重要指標；當過敏原進入人體時，會產生大量的IgE抗體，當濃度超過150KU／L即表示有過敏。
認識「過敏原」
˙塵蟎
台灣最常見過敏原，塵璊是一種節肢動物，肉眼看不見，喜歡生長在床墊、枕頭、毛毯和絨毛玩具中，攝氏25度、相對溼度80%最適合繁殖，台灣的天氣，特別是在夏末秋初剛好符合此條件，也是氣喘患者最容易發作的時候。
˙蟑螂
在台灣的過敏原排行榜中，僅次於塵璊，居第二位，除了代謝物、分泌物與身體分解物是過敏原，蟑螂走過的地方如食物、物品等，如果沒有清洗乾淨，那麼在吃了或使用了後，也都會引起過敏反應。
˙貓、狗等寵物毛屑
動物皮屑、分泌物都是過敏原，特別是貓的唾液非常的黏稠，不容易去除乾淨，而且還會留在人的身上，所以與貓接觸後，一定要清理乾淨；而對狗過敏的發生率大約是貓的十分之一，反應也較輕微，所以較可以放心的養。但是，清潔工作還是不容忽略。
˙黴菌
顯微鏡下才可看到的黴菌種子，在潮濕的房間或地下室中黴菌就特別多。這些小孢子通常比花粉小，由風傳播，每個人吸入它就如吸入花粉一樣。台灣因地處亞熱帶，氣溫高、濕氣重、黴菌從三、四月開到十二月之間大量繁殖，尤其是在夏天，是台灣最重要的過敏原，特別是對大人。
避開過敏原 預防過敏最有效
在經過過敏檢測確實知道自己的過敏原之後，接下來就應該和醫師談談該如何預防和治療了。在預防上最重要的當然是避開過敏原；至於治療方面，提醒你一定要充分配合醫師療程並與醫師充分合作，這樣才能讓困擾你的過敏問題能及早獲得舒緩甚至是解決。
1.避免接觸過敏原
患有過敏症的人，不管對於居家環境或是室外環境都當特別留意。像是室內使用空氣清淨機，冷暖空調中應使用空氣過濾器；經由空氣傳播的過敏原，像是花粉、塵螨、黴菌孢子等建議你在特定季節（春夏、夏秋之際），建議少出門或釋出們記得戴口罩。總之，就是儘可能不要接觸或處於過敏原的環境中。
2.藥物控制
為了讓過敏症狀獲得良好控制，使用藥物也是對抗過敏的另一解決方法。通常醫師會建議，適當藥物將可有效控制你的過敏症狀，其中包括抗發炎藥物、抗組織胺或是全身性抗生素等，對於氣喘過敏性鼻炎、意味性皮膚炎這些過敏患者，只是遵守醫囑，耐心、定期的服用、使用藥物，並能透過均衡飲食和
適度運動等生活調養，讓過敏對你生活、健康上的影響降到最低，享受高品質的生活！
打造優質抗敏環境
當我們暴露在過敏原環境中，並且超過身體能忍耐極限的時候，就會有過敏症狀的產生。因此當你知道你對什麼過敏，就可以降低生活上的過敏原，讓暴露在過敏原下的程度下降到身體可以的忍受極限，那麼身體就不會出現不舒服的症狀了。藉由以下10點環境的改造，讓你不再為過敏所苦：
1.枕頭及棉被內填充物最好為低過敏材質做成，同時能以防螨枕套和防螨被包覆起來。
2.床墊內填充物最好也是低過敏材質做成。
3.臥室內使用除溼機、冷暖氣機以保持室溫25度C，溼度50%。
4.地板以木材、塑膠、瓷磚材料為宜，沙發表面採塑膠光滑材質，近量不要用棉毛質材料。
5.使用除螨空氣濾淨機，減少空氣中懸浮的過敏原。
6.室內不要養貓、狗、鳥等寵物。
7.到人多的公共場合，記得戴上口罩。
8.家中窗簾以百葉窗為優先選擇，近量不使用厚重容易積塵的窗簾。
9.吃高油或高熱量的油炸食物，多吃蔬菜水果等抗氧化功能食物。
10.不吃鮮或其他蛋白類食物，但海魚像鮭魚、鱈魚，不僅含DHA和魚油，還可降低過敏發炎反應。
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