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變種病毒來勢洶洶,如何聰明抗疫?

發表日期:2021-01-18

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聽健康

COVID-19變種病毒四起,從英國傳染力高出70%,造成英國每日確診人數飆破5、6萬人的B117,到讓非洲大陸淪陷的南非501Y.V2病毒株,及近期出現在日本的巴西亞馬遜新變種病毒,頻傳的壞消息讓各界擔憂,科學家的腳步能否快過病毒變異的速度?


尤其,台灣自去年底出現首例英國變種病毒境外移入個案,今年1月14日又出現南非變種病毒案例,更讓國人繃緊神經。


傳染力大增,致病性仍待查證


各界的擔憂不無道理,因為光從已有較多研究數據的英國、南非兩種病毒株,除了傳染力與病毒量大增,感染族群與症狀也不斷演變,讓防疫更加困難。


但從臨床醫學的角度,世界衛生組織(以下簡稱「世衛」)表示,從患者住院天數和28天內死亡率等標準來衡量,英國變種病毒並不會讓病況更嚴重。


而南非變種病毒501Y.V2,則因去年12月9日才由南非政府發佈,只知和英國變種病毒一樣具備高傳染力、攜帶高病毒量等特點,至於致病性,還待累積更多臨床研究。


疫苗研究的賽局


另一個備受關注的議題是,現有疫苗是否能有效抑制變種病毒?


多數專家都還是認為,目前由大廠所研發的疫苗,對於英國變種病毒仍是有效的。世衛首席科學家史瓦米那尚(Soumya Swaminathan)在去年12月就掛保證,最新的病毒變異不太可能讓現有疫苗失效。但隨著南非變種病毒的研究越多,世人對疫苗的防護力卻開始產生動搖。


牛津大學醫學教授貝爾(John Bell)就表示,現有疫苗主要是針對病毒突刺蛋白設計的,但南非變種病毒卻正是在突刺蛋白結構上產生變異,因此對輝瑞/BioNTech疫苗,以及牛津大學/阿斯特捷利康(AstraZeneca)能否成功對抗新的南非病毒表示擔憂。


理性+自律,聰明抗疫


不過,在被壞消息壓垮前,首先要認識幾個重要觀念。


其一,COVID-19屬於RNA病毒,原本就容易產生變異,被媒體大幅報導的變種病毒,雖然傳染力增強,但在致病性方面還有待研究。


其二,疫苗原本就屬於「預防」的一環,在治療方面,除非疫情失控,導致醫療量能崩潰,多數都可治癒。這一點從全球致死率2.14%,控制良好的台灣約為0.83%即可看出。


尤其,預防措施並非只有疫苗,從台灣自去年12 月1日就實施邊境緊縮,目前6例變種病毒確診案例,皆為境外移入,尚不需擔憂變種病毒的境內肆虐。


國人在密切關注變種病毒的最新消息,及各方科學家如何因應同時,如能落實勤洗手、出外戴口罩、保持社交距離等措施,每個人自動扮演好防火牆的角色,讓病毒徹底「卡關」,才可能在如常生活、不影響經濟活動的狀況下,度過這場長期戰役。





撰文者:醫聯網 特約編輯 郭珮甄

審閱者:曾崧華醫師

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