台灣新冠肺炎疫情持續升溫，近來到院前死亡人數更不斷攀升。根據中央流行疫情指揮中心數據，從5月11日到6月7日累積共296名新冠肺炎死亡案例中，高達35人屬於「到院前死亡」，占總死亡人數的11.8%， 其佔比之高、從發病到死亡速度之快，令人心驚。
事實上，在疫情期間「到院前死亡」人數激增一事，並非台灣獨有現象。根據John R. Giudicessi博士在心臟科醫學期刊《心律》（Heart Rhythm）上刊登的文章〈新冠肺炎疫情期間，院外猝死激增：這是新型冠狀病毒的直接或間接影響？〉（Excess out-of-hospital sudden deaths during the COVID-19 pandemic: A direct or indirect effect of SARS-CoV-2 infections?）中便提及：「在紐約、義大利倫巴底和法國巴黎等疫情早期（2020年3月至4月）的嚴重受災區中，都有到院前心臟驟停（Out-of-Hospital Cardiac Arrest，OCHA）或到院前猝死（Out-of-Hospital Sudden Death，OHSD）案例飆升的現象，暗示了新冠肺炎疫情與到院前心臟驟停或到院前猝死一事，可能存在因果關係。」
John R. Giudicessi也在文中引用Coleman K.M.等人的研究，顯示「新冠肺炎疫情的直接影響包括：猝死為突發性心律不整，新冠肺炎可能引起缺氧、身體發炎反應、電解質不平衡等，這些原因可能和早期歐洲、北美到院前猝死案例上升相關。」
因疫情延遲就醫，可能導致到院前心臟驟停事件激增
無獨有偶地，在期刊《健康事務》（Health Affairs）中，Christopher Sun等人發表的文章也以「疫情期間到院前猝死案例激增」為研究主題，對此他們則發現，「患者對於就醫的抗拒，延遲了他們獲得緊急照護的時間，而這可能是新冠肺炎疫情時期，到院前心臟驟停等情形增加的原因。」
儘管截至目前為止，對於新冠肺炎疫情期間「到院前心臟驟停」或「到院前猝死」病例上升的原因，尚未有定論，可以知道的是，在疫情期間即時取得必要的醫療資源，可能是降低疫情期間猝死案例的途徑之一。
維持醫療資源可及性，改善到院前猝死發生率
事實上，John R. Giudicessi也在其文中建議有關單位在新冠肺炎疫情期間「讓人們可以安全地取得定期與緊急的醫療服務」、「避免無效或可能引發心律不整的醫療方式」、「改善門診中對新冠肺炎患者的監測與治療方式」， 希望藉由這三種方式，降低疫情期間的到院前猝死發生率。
善用遠距醫療，維持健康又能保存醫療量能
而在保存醫療量能、分擔醫護負荷，並避免群聚感染等考量下，遠距醫療便是疫情期間，安全取得醫療諮詢的利器。舉例而言，中央保健署便因應慢性病患者需求，推出「視訊診療門診」，避免慢性病患不因疫情而停藥。除了健保署推出的視訊診療之外，民眾也可以透過遠距醫療平台，向不同科別醫生尋求線上看診，善用遠端科技，避免因為疫情影響而中斷就醫或用藥，或是因為不敢就醫而延誤治療關鍵期，反而釀成更嚴重的健康危機。
新冠肺炎疫情從2020年蔓延至今，我們雖然尚無法掌握新型冠狀病毒的全貌，但是對這個頑強病毒的認識，卻也隨著時間和相關人員的努力不斷加深中。而在我們找出打敗病毒的方法之前，維持戴口罩、勤消毒、避免群聚等防疫措施，從日常中促進健康，並藉由遠距醫療等方式，取得即時的醫療資源，將是我們與新型冠狀病毒作戰時，保存我方實力最有效的方式。
【參考資料】
1.https://www.cna.com.tw/news/firstnews/202106090239.aspx
2.https://www.heartrhythmjournal.com/article/S1547-5271(20)31143-7/fulltext#articleInformation 3.https://www.healthaffairs.org/doi/full/10.1377/hlthaff.2021.00250
撰文者：醫聯網 特約編輯 郭慧
審閱者：曾崧華醫師
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