台灣新冠肺炎疫情持續延燒，近日更傳出Delta印度變種病毒入侵消息。中央流行疫情指揮中心指出，截至6月26日止，已累計12例相關確診病例，其中6例更在基因定序後確認為Delta印度變種病毒。 根據歐洲疾病預防控制中心（European Centre for Disease Prevention and Control，ECDC）資料顯示，「Delta印度變種病毒比Alpha英國變種病毒的傳播力，高了40%～60%，也可能導致更高的住院風險（higher risk of hospitalisation）。」 也因此，面對來勢洶洶的Delta印度變種病毒，我們除了必須持續落實防疫工作，更必須對Delta印度變種病毒有所瞭解，知己知彼，才能打贏這場與新型冠狀病毒之間的延長賽。
首先，知己知彼的第一步，便是知道Delta印度變種病毒究竟是何方神聖。美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）解釋，「如果我們將病毒想像成一棵開枝散葉的樹，每一個枝幹都跟其他枝幹略有不同。藉由比較這些枝幹，科學家可以發現、標記每個枝幹的不同之處。從新冠肺炎疫情爆發以來，這些不同之處，或稱變種，就已經不斷被研究和確認。」
世界衛生組織（World Health Organization，WHO）與美國疾病管制與預防中心將這些被研究、辨認的變種病毒株，依照對於疫情的影響，分成「需留意變種病毒」（Variants of Interest，VOI）、「高關注變種病毒」（Variants of Concern，VOC）、「高衝擊變種病毒」（Variant of High Consequence）三大類，而2020年底在印度被發現的Delta 印度變種病毒便與Alpha英國變種病毒、Beta南非變種病毒、Gamma巴西變種病毒同屬「高關注變種病毒」。
Delta印度變種病毒已經入侵哪些國家？
世界衛生組織更表示，Delta印度變種病毒是「目前已知傳染力最強的變種病毒」，且已在至少85國蔓延。 先前《CNN》報導便引述美國疾病控制與預防中心主任瓦倫斯基（Dr. Rochelle Walensky）之言表示：「Delta印度變種病毒傳播力高，預計可能超過Alpha英國變種病毒，成為美國的主要病毒株。」 而衛生福利部疾病管制署資料更顯示，「國際間部分疫苗接種率較佳的國家包括以色列及英國等，近期病例數回升，且發現Delta印度變種病毒病例佔比達七成以上。」
感染Delta印度變種病毒，可能有哪些症狀？
而就感染Delta印度變種病毒的症狀而言，《BBC》報導指出，不同於「咳嗽」、「發燒」、「嗅覺或味覺喪失」等新冠肺炎典型症狀，感染Delta印度變種病毒後，年輕人會有的症狀其實更是「重感冒」，也就是會有「頭痛」、「喉嚨痛」、「流鼻水」等病狀。
「儘管感染Delta印度變種病毒的年輕病患或許不會感到極度不適，但他們仍具感染力，並且可能將他人置於感染風險之中。」 也因此，即便只是「稍有不適」，仍可能是Delta印度變種病毒的潛在患者，仍須提高警覺、避免群聚，若有需要得接受篩檢。
疫苗對Delta印度變種病毒有效嗎？
而在已知Delta印度變種病毒傳播力無比強悍的情形下，人們更在意的是：現有疫苗，是否足以保護我們免於Delta印度變種病毒侵擾？
對此，英國公共衛生部（Public Health England，PHE）分析，儘管接種1劑疫苗後，對於Delta印度變種病毒的抵抗力，比對於Alpha英國變種病毒的效果低了17%；然而，當人們接種2劑疫苗後，對於預防因 Delta 變種病毒住院，都將產生顯著效力：接種1劑AZ疫苗後預防住院的有效率為 71%，完成兩劑接種後為92%；若是接種1劑輝瑞疫苗，預防住院的有效率為 94%，完成兩劑接種後為 96%。
另一項由英國公共衛生部發布的研究則顯示，施打1劑AZ或輝瑞疫苗3週後，將可降低33%罹患由 Delta印度變種病毒所引起新冠肺炎症狀（symptomatic disease）的風險，對於Alpha英國變種病毒則可降低50%風險；接種第2劑AZ疫苗則能對防止Delta印度變種病毒症狀的效力提高到60%，對於防止Alpha英國變種病毒的效力則為66%；而接種2劑輝瑞疫苗2週後，對於防止Delta印度變種病毒症狀的有效率為88%，對於防止Alpha英國變種病毒的保護率則為 93%。
然而，另一項由英國法蘭西斯克利克研究中心（Francis Crick Institute）、英國國家衛生研究院（National Institute for Health Research，NHR）、倫敦大學學院附設醫院生物醫學研究中心（UCLH Biomedical Research Centre）發表在《The Lancet》期刊上的研究則發現，接種過2劑輝瑞疫苗的人，體內對於Delta印度變種病毒的中和抗體，比對於原本的毒株（original strain）低了超過5倍。而對於僅接種一劑疫苗的人而言，中和抗體更只剩下32%。
如何防止Delta印度變種病毒擴散？
儘管既有疫苗對於Delta印度變種病毒具有多大程度保護力，仍待更多研究補充，可以確知的是，接種疫苗仍為防止疫情擴散的重要一環。然而，除了加速疫苗接種之外，世界衛生組織也提醒，「當具有高度傳染性的Delta印度變種病毒在全世界迅速傳播，即便已經完成新冠肺炎疫苗接種的人，仍必須持續戴口罩、保持社交距離，並採取其他防疫措施。」
「單靠疫苗無法阻擋疫情在社區傳播。人們必須持續戴口罩、保持空間通風、注意手部清潔、保持社交距離、避免群聚。即便你已經完成接種，這些事情仍至關重要。」美國全國廣播公司商業頻道（Consumer News and Business Channel，CNBC）引述世界衛生組織助理秘書長席馬歐（Mariangela Simao）之言表示。
面對傳播力強勁的印度變種病毒，沒有任何人能夠掉以輕心。唯有加速新冠肺炎疫苗施打速度、持續落實防疫工作，並在日常生活中促進健康、增強免疫力，才有可能在這場與頑強病毒間的延長賽裡，獲得最終的勝利。
參考資料：
1.https://www.cdc.gov.tw/Bulletin/Detail/F95aOtuKwrsJ347Xslc-ZA?typeid=9
2.https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/ecdc-statement-sars-cov-2-delta-variant-eueea
3.https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant.html
4.https://www.cna.com.tw/news/firstnews/202106260199.aspx
5.https://edition.cnn.com/2021/06/18/health/us-coronavirus-friday/index.html
6.https://www.cdc.gov.tw/Bulletin/Detail/zqUqseKSNKJint4YMEddiQ?typeid=9
7.https://www.bbc.com/news/health-57467051
8.https://www.gov.uk/government/news/vaccines-highly-effective-against-hospitalisation-from-delta-variant
9.https://www.gov.uk/government/news/vaccines-highly-effective-against-b-1-617-2-variant-after-2-doses
10.https://www.crick.ac.uk/news/2021-06-03_pfizer-biontech-vaccine-recipients-have-lower-antibody-levels-targeting-the-delta-variant-first-discovered-in-india
11.https://www.cnbc.com/2021/06/25/delta-who-urges-fully-vaccinated-people-to-continue-to-wear-masks-as-variant-spreads.html
撰文者：醫聯網 特約編輯 郭慧
審閱者：曾崧華醫師
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