近日台灣因為Delta變種病毒再次侵台而人心惶惶；然而，除了關注感染力極強的Delta變種病毒之外，世界衛生組織（World Health Organization，WHO）在8月30日時列名為「需留意變異株」（Variant of interest，VOI）的「哥倫比亞變種病毒」（B.1.621，又稱「Mu」變種病毒），由於可能具有「免疫逃脫」（Immune Escape）特性，且台灣8月13日時已有一例境外移入個案，更需要人們特別關注！然而，究竟「哥倫比亞變種病毒」是什麼？有哪些特性？「免疫逃脫」又代表什麼意思呢？
世界衛生組織：哥倫比亞變種病毒可能具有免疫逃逸特性
首先，根據世界衛生組織8月31日公布的〈COVID-19 每周流行病學更新〉（COVID-19 Weekly Epidemiological Update）指出，「根據最新評估，B.1.621（即哥倫比亞變種病毒）在2021年8月30日被歸類為需留意變異株，並被賦予世界衛生組織標籤（WHO label）『Mu』⋯⋯Mu 變種病毒具有一系列突變，表示可能具有免疫逃逸的潛在特性。」 也就是說，現有新冠疫苗可能無法保護人們免於受到「哥倫比亞變種病毒」侵擾。
目前尚無證據指出哥倫比亞變種病毒傳播力可與Delta 病毒匹敵
事實上，世界衛生組織資料顯示，從2021年1月「哥倫比亞變種病毒」首次在哥倫比亞現蹤以來，已有關於「哥倫比亞變種病毒」的零星報告，後續也有較大規模的「哥倫比亞變種病毒」疫情在南美洲和歐洲部份國家爆發。截至2021年8月29日為止，「哥倫比亞變種病毒」已在39個國家流竄。
依據英格蘭公共衛生署（Public Health England，PHE）8月6日公布的資料顯示，「哥倫比亞變種病毒在南美洲成功傳播，在美洲與歐洲也皆有蹤跡。然而，目前沒有證據表明哥倫比亞變種病毒在競爭中勝過Delta 變種病毒，而且它的傳播性似乎不太可能更高。」 儘管如此，由於哥倫比亞變種病毒與Beta變種病毒（舊稱南非變種病毒）一樣，棘蛋白具備E484K變異，提升了它免疫逃脫的可能性，恐影響現有新冠疫苗對它的防護力。因此關於哥倫比亞變種病毒的後續發展和可能造成的影響，仍須密切關注。
總括而言，雖說依資料來看，哥倫比亞變種病毒的傳播力可能不會如Delta 變種病毒般令人生懼；然而，由於其可能具有「免疫逃脫」特性，因此仍值得我們留意。當然，就防疫角度而言，無論是哪一種變種病毒株肆虐，落實戴口罩、勤洗手、噴酒精、保持社交距離等防疫措施，仍然是我們對抗新冠肺炎疫情的有效手段。也唯有持續落實防疫、關注疫情資訊，才能安然挺過新冠肺炎的嚴峻挑戰。
參考來源：
1.https://www.who.int/publications/m/item/weekly-epidemiological-update-on-covid-19---31-august-2021
2.https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1009009/6_August_2021_Risk_assessment_for_SARS-CoV-2_variant_VUI_21JUL-01.pdf
撰文者：醫聯網 特約編輯 郭慧
審閱者：曾崧華醫師
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