從2019年底以來，新冠肺炎疫情已經延燒超過1年，本土疫情更在2021年升溫，所幸除了已經開始施打的牛津AZ疫苗（AstraZeneca COVID-19 Vaccine）外，首批15萬劑莫德納疫苗（Moderna COVID-19 Vaccine）也進入檢驗階段，國產的聯亞、高端疫苗更預計在7月底供貨，有望緩解疫情。截至目前為止，衛生福利部疾病管制署已開放讓「十類公費疫苗接種對象」中的第七、八類對象接種，也就是軍人等維持國家安全正常運作之必要人員及65歲以上長者皆可施打。而在等待施打新冠肺炎疫苗時，我們還可以先做些什麼，為之後的新冠肺炎疫苗接種超前部署呢？答案是：接種「肺炎鏈球菌疫苗」。
醫護優先接種新冠，長者先接種肺鏈
根據美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）資料，「新冠肺炎常合併肺炎鏈球菌感染。」 也因此，雖然肺炎鏈球菌疫苗無助於預防新冠肺炎，台北市政府衛生局仍呼籲「醫護優先接種新冠，長者先接種肺鏈」，鼓勵長者在施打新冠肺炎疫苗前，先完成肺炎鏈球菌疫苗接種，有效降低後續細菌感染風險，也可能間接減少新冠肺炎發病後的嚴重程度。
事實上，肺炎鏈球菌是肺炎最常見的致病菌之一，根據衛生福利部疾病管制署資料顯示，「肺炎鏈球菌常潛伏在人類鼻腔內，並可透過飛沫傳播，一旦感冒或是免疫力降低，快速複製的肺炎鏈球菌可侵入呼吸道或血液中而引發肺炎、菌血症、腦膜炎等嚴重病症，也是幼兒中耳炎、鼻竇炎最常見的病原。」 臨床症狀則包含發高燒、咳嗽、氣喘、胸痛、頭痛、頸部僵硬、嘔吐、意識不清等。
雖然每個人都可能被肺炎鏈球菌感染，5歲以下嬰幼兒、65歲以上老人、免疫力較弱或不全的病患、具有慢性病史者又是更容易被感染的高危險群。 世界衛生組織（World Health Organization, WHO）2005年時便估計，每年全球約有160萬人死於肺炎鏈球菌感染。
「13價結合型肺炎鏈球菌疫苗」vs「23價多醣體肺炎鏈球菌疫苗」
至於目前對抗肺炎鏈球菌的疫苗，主要分為「13價結合型肺炎鏈球菌疫苗」（Pneumococcal Conjugate Vaccine, PCV13）及「23價多醣體肺炎鏈球菌疫苗」（Pneumococcal Polysaccharide Vaccine, PPV23）兩種。「13價結合型肺炎鏈球菌疫苗」含有13種肺炎鏈球菌血清型莢膜抗原，適合出生滿6週以上幼兒、青少年、成人與年長者施打；「23價多醣體肺炎鏈球菌疫苗」則含有23種肺炎鏈球菌血清型莢膜抗原，有鑒於2歲以下嬰幼兒對多醣體抗原免疫反應不佳，因此適用對象為一般成人與2歲以上兒童。
65歲以上台北市民免費接種，為施打新冠肺炎疫苗超前部署
由於新冠疫苗不得與其他疫苗同時接種，不論接種新冠肺炎疫苗前後，都必須與其他疫苗接種間隔至少14天，台北市政府衛生局也呼籲，作為一但感染新冠肺炎，較容易演變成重症的年長族群，在等待新冠肺炎疫苗接種時，可把握時間赴醫院施打肺炎鏈球菌疫苗。其中設籍北市 65 歲以上的市民、55歲以上原住民更可免費施打1劑 「23價多醣體肺炎鏈球菌疫苗」，為之後的新冠肺炎疫苗接種超前部署。
全球新冠肺炎疫情波瀾不息，台灣雖已獲得牛津AZ疫苗、莫德納疫苗，國產疫苗也即將上市，卻並非人人都能在第一時間施打。也因此，在等待疫苗接種通知時，不妨先視自身情況，考慮是否先行施打「肺炎鏈球菌疫苗」，為身體健康打好地基。與此同時，落實戴口罩、勤消毒、保持社交距離等防疫措施，並持續從運動、飲食、生活作息等方向促進健康、保持樂觀心態，更是我們在接種新冠肺炎疫苗之前，保護自己身體健康的不二法門。
參考資料：
https://www-ws.gov.taipei/Download.ashx?u=LzAwMS9VcGxvYWQvNjg0L3JlbGZpbGUvNDY5ODkvODM3MDI1OS81OTdhZGRmNi0zMmY1LTRjZjctOTVjNy0yNDE1ZDJkMWYzN2IucGRm&n=44CQ5paw6IGe56i%2f44CRNjXmrbLku6XkuIrluILmsJHlhYjmjqXnqK7ogrrngo7pj4jnkIPoj4znlqvoi5fvvIzmm7%2fmlrDlhqDlgZrmupblgpkucGRm&icon=..pdf
https://www.cdc.gov.tw/Category/Page/ORBnRmMgImeUqPApKawmwA
https://www.cdc.gov.tw/Category/Page/MEYvHLbHiWOcLfQKKF6dpw
https://www.who.int/ith/diseases/pneumococcal/en/
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