Delta病毒來勢洶洶，許多過去的防疫模範國家都再難清零，而台灣也在8月始有了Delta變異株的確診者，雖然暫時擋下，但許多公衛專家仍並不樂觀，想要完全阻絕這種傳染力超強的病毒株是很困難的。
而且Delta病毒株可怕的並不是只有強大的傳染能力，國外研究發現Delta病毒就連住院、重症、死亡的風險都比其他病毒株要來得高，其中死亡率最高可超過2倍，還有著更短的潛伏期。
因此，我們很有必要更進一步了解Delta病毒株，一起來了解什麼是變異病毒株、Delta病毒株為什麼可怕，以及打疫苗對Delta變異株仍有效嗎、應該如何防範。
什麼是病毒變異株？Delta是什麼？
日本一之江站前日向醫院資訊指出，不是只有病毒，所有的生物在基因複製的過程之中都可能發生問題，讓基因產生一些變化，這樣的變化稱之為基因突變。而在這樣的過程之中，有可能會產生具有新特性的後代，也就是我們所說的「變異株」。
而之所以稱為變異，是因為仍然屬於同種病毒，只不過性質有所不同，並不是一種全新的生物。新冠病毒的變異株是由希臘文字所命名的，如Alpha（α）、Beta（β）、Gama（γ）至Delta（Δ）等。
新冠病毒Delta變異株和其他變異株有什麼不同？確診者帶有大量病毒、潛伏期短、傳染力高達2倍
根據美國CDC的報告，Delta變異株具有2倍以上的傳染力，比起一般的流行性感冒傳染性更強，推測傳染力和能透過空氣傳染的水痘差不多。
日本東邦大學教授、醫學博士館田一博指出，所謂的空氣傳染，也就是氣溶膠傳染，指病菌能吸附於懸浮空氣中的微粒之中，並被人體吸入後感染，因此，空氣傳染比起過去的飛沫、接觸傳染等途徑範圍要來得更廣。
新冠病毒是否能透過空氣傳染，目前並未能獲得證實，美國CDC於2021年8月的報告之中，也仍未肯定Delta變異株具有空氣傳染的可能。不過館田一博強調，Delta變異株的傳染力強大是無庸置疑的，其中一個推論，是患者排出的病毒量相當多所致，因此在面對Delta病毒株必須嚴陣以待，比過去更加努力防範病毒。
中國曾進行過的研究也發現，Delta病毒株的潛伏期較短，過去的病毒株潛伏期約為5天，Delta病毒株只有三天左右，比起其他病毒株短了2天，藉此推測Delta感染者體內的病毒量遠高過其他病毒株。
日本每日PCR檢查最高可高達2萬件的著名大型檢驗醫學公司BML，就曾在諸多PCR的檢體中進行過分析，發現Dalta變異株的病毒量至少是Alpha病毒株的4～64倍之多。
Delta容易重症化嗎？研究發現Delta患者住院、進加護病房、死亡率高至2～5倍不等
除了非常高的傳染力以外，許多人關心的還有Delta會不會比較容易引發重症，而這樣的擔憂是正確的，就結論而言，Delta病毒株確實更容易引發重症。加拿大的一項研究指出，Delta病毒株患者的住院、必須進入ICU、死亡等風險，分別為1.93～2.53倍、2.98～4.99倍、1.5～3.3倍，危險性都是更高的。
一篇發表於國際著名醫學期刊《刺胳針傳染病（The Lancet Infectious Diseases）》中，針對43,338人進行的英國大規模臨床研究也指出，Delta變異株患者送急診、住院的風險都較高，其中14天內送急診的風險為1.45倍，14天內住院的風險為2.26倍。
疫苗對Delta病毒仍有效，打疫苗並且做好防疫措施才是上策
許多人也擔心疫苗是否對Delta變異株有效，美國CDC的資料顯示，疫苗對Delta變異株仍有良好的預防效果，各品牌疫苗預防感染的效果約在64～87％不等，預防重症的效果更是高達93～100％，這樣的預防效果比流感疫苗還要來得好，顯見積極施打疫苗仍是有必要的。
另外，當氣溫降低，病毒較能維持更好的傳染力，因此當邁入秋冬、天氣轉涼之時，可能會讓感染風險又進一步提升，因此施打疫苗可以說是當務之急，若有接種的機會建議不可錯過。
不過不得不提的是，疫苗對Delta病毒株的預防效果，確實沒有對付其他病毒株的效果要來得好，降低傳染力、預防重症的能力也較為遜色。因此千萬不可以認為打了疫苗後就萬事OK，仍需做好防護措施。
2021年7月7日發表於《新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine）》中的研究，檢測了莫德納、輝瑞兩種mRNA疫苗在施打二劑的人體內的中和抗體，發現患者Delta病毒患者體內的中和活性降到了三分之一。
除了疫苗以外，館田一博針對Delta變異株的建議是，除了基本的做到使用不織布口罩、保持人與人之間的距離以外，用餐時務必採梅花座的方式，對話要先暫停用餐、戴上口罩再交談；也應落實通風，每小時至少開窗1～2次，每次5～10分鐘，會是更為適切的防疫方式。
審閱者：曾崧華醫師
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