營養學專家的吉姆‧毛利士‧黑格士，多年研究如何選擇正確飲食，四葉是教導我們如何選擇接近完美的飲食的一種理念，應先定義什麽是適合人類的完美飲食。為了把理念簡單化，他選擇了康乃爾大學營養生化學的湯姆士‧ 克林‧ 坎貝爾博士的詳盡營養學的研究，把將近半世紀營養學的研究簡單化歸納如下：
「我們吃越多全株植物的飲食，我們的情況就會越佳。」
黑格士確信大自然之母為我們設計的飲食是以全株植物為基礎的，下列的表格，把飲食分成6個層次，開頭是最不健康的典型：西方飲食。按卡路里有多少區分出層次，由全株植物食材來劃分，四葉方案原則非常簡單，就是每日的卡路里攝取有多少百分比是來自全株食物。
達到四葉飲食的標準 脂肪攝取量是重點！
典型西方飲食有40% 的卡路里是由脂肪而來，坎貝爾及艾索斯丁博士會告訴你最適當的脂肪含量是提供10% 的卡路里。要達到這個標準，十分困難，所以我們把這個標準修訂到20%，給大家一點空間。
這也就是說，要達到四葉標準，你只需控制80% 的卡路里是由全株植物而來，你只要注意你的脂肪攝取不超過20% 的卡路里，為了達到這目標，要小心含高脂的全株植物，像酪梨、核桃乾果、橄欖或各類種子，大部分此類食物含70% 脂肪，少食為妙。如果你有心臟病，這些高脂乾果還是不吃較佳，因為實驗已經證實。
我吃得健康 怎麼會有腎結石？！
醫師：凱麗‧ 格拉夫醫生
病患：湯姆‧ 米勒先生是一位熱愛運動的狂熱分子，今年52歲，但是屢犯腎結石，今天他來我診所討論他泌尿科醫生為他所做的CT掃描。
格拉夫：湯姆，你的CT掃描單沒再見到腎結石了，但是在你的血管壁，我們見到許多結痂痕，特別是在大動脈裏頭。痂痕是膽固醇及脂肪在血管壁上沉積的結果，你是否感覺到腿痛或胸痛，還是在激烈運動時喘不過氣來？
湯姆：你開啥玩笑？我吃得很健康，每周運動三次，每次數小時，並且25年前就戒煙了，這簡直是不可置信，而且我也沒感覺到胸腿痛或是喘不過氣來！
格拉夫：我知道這消息讓你感到意外，因為你覺得你為你的健康該做的都做了，但是你的驗血報告結果並不好，你的膽固醇總數是292，雖然高密度脂蛋白數字不錯，但是壞膽固醇的低密度脂蛋白卻是177，高於130的警戒值，你的三酸甘油脂值也偏高到222 和正常值的180相比起來，相差頗巨。
湯姆：那麽這一定是遺傳了，我做每一樣對的事情呀！
格拉夫：也許你有理，但在我開處方之前，讓我們對你的飲食做一個調查。
湯姆做了四葉問卷，結果得了七分，解讀是比一般稍好，雖然他吃很多蔬菜，但他的80-90%的卡路里卻由肉食及加工食品而來，而非全株植物食物，那麽他做對了什麽呢？每天吃三份蔬菜加上避免加工食品。
他究竟做錯了啥？他以為只要避免紅肉，吃白肉及海鮮應該沒有問題，除此之外他吃了很多奶製品及蛋做為他蛋白質的來源，橄欖油也用得多加上每晚喝四杯紅酒。
格拉夫：湯姆，我不知道你是否屬於因遺傳的問題而需要靠藥物來控制膽固醇的那種人，但是我確知即使你有遺傳的問題，吃高膽固醇的肉類和海鮮而非全株植物等於是火上加油呀！這只有把事情搞得更糟，我推薦你看一部叫「叉子勝過刀子」的記錄片去了解為什麽全株植物的食材對人類比較好。
我這兒正好有這部記錄片的光碟，你可以借回去看。如果你有訂NETFLIX公司的電視電影播放也可以上去選擇。影片裏提到的飲食方式就是你剛才做問卷的依據，這飲食不但能讓你血管內壁的痂痕消失，並且還可以防止以後痂痕的繼續生成，再看看艾索斯丁醫生在治癒克利夫蘭診所放棄治療的幾位心臟病人。
湯姆：那麽你說我現在是一個心臟病人了嗎？
格拉夫：這麽說吧，痂痕沉積或動脈粥樣硬化不是單一的疾病，而是整個血管系統的問題，所以也有可能你整個血管系統都有此現象。好消息是你時常運動所以尚未有心臟病的徵兆，你繼續保持運動，我們來調適你的飲食吧，這個飲食方式也可以把多年來困擾你的腎結石徹底根除。
湯姆：這太好了，我被結石困擾多年了，曾經為打通腎的運作，醫生還幫我插入導管，心臟病發作我就更不要了。
格拉夫：那麽我一起來改善你的飲食吧！這是要花些時日的，不過我要你現在看記錄片先了解一下為什麽這個飲食方式可行，同時你必須在我們下次門診前做下列的一系列改變：
1. 停止所有乳製品。
2. 吃燕麥片，要吃那種沒有經過加工過得煮上五分鐘以上才能吃的，把蛋也停了。
3. 改喝杏仁或豆奶。
4. 中餐改喝湯類取代火雞加乳酪的三明治，蔬菜湯加上各種豆類或是不加肉的辣湯或是黑豆湯。
5. 把每日的紅酒減低至2 杯以下。
湯姆：為什麽把酒也要減少？酒不含膽固醇吧？
格拉夫：沒有，但是三酸甘油脂是脂肪和糖的混合物，酒裏的糖會提升三酸甘油脂，酒精對肝也不好，如果你喝酒的原因是因為焦躁，那麽我們得另外想辦法。
我們今天談得很多，在我們下星期再會之前，你有很多家庭作業要做，自己也要多想，為何要做這樣的改變，在這期間，你若有什麽問題，請隨時打電話到我辦公室來。
本文引自 Kerry Graff, JMorris Hicks出版書籍 《四葉飲食指南》(聯經出版)
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