疫情下門診大減，如何借助遠距醫療建立新常態？

新冠肺炎疫情奪走無數寶貴生命，也對過往許多行為模式造成改變，
像是因為擔心染疫等原因而減少就醫次數，導致去年醫療院所門診數大幅下滑。

根據衛福部統計，2020上半年，全國就診人次比前年同期減少8.1%；

而就2020全年來看，就醫人數降幅仍高達6.2%，也就是說在一年之內，減少了2427.3萬次門診。

其中減幅最多者，包含醫院裡的小兒科（-17.3%）、急診醫學科（-13.2%）、復健科（-11.2%），以及西醫基層診所中的耳鼻喉科（-25.6%）、小兒科（-20.1%）、胸腔內科（-11.3%）。

至於醫院中的血液腫瘤科、風濕免疫科、心臟血管內科，以及西醫基層診所中的內分泌科、精神科、心臟血管內科，
則是疫情下少數門診量逆勢成長的科別。

初部分析，這種現象或許和新冠肺炎疫情下民眾勤戴口罩，有效防止感冒等輕症發生有關；
與此同時，患有輕症的民眾也多考量染疫風險，暫緩就診。
而新冠肺炎疫情造成的憂鬱、緊張和壓力，則可能是精神科等門診增加的原因之一。

新冠肺炎疫情下，門診數、死亡率同步下滑

針對去年醫療院所門診數下滑的情形，
健保署一方面將針對「受創科別」向行政院提出高達新台幣4.5億元紓困方案，以期減緩疫情對醫療院所造成的收入影響；
另一方面，這個情形也讓我們思考一個問題：
若是去年上半年全國就診人次減少，死亡人數卻同步下降，是否代表許多實地就醫行為並非必要？

健保新制將上路，改革從四大面向著手

對此，其實過去健保署署長李伯璋便曾直言，
新冠肺炎疫情期間，就診人數減少，並未讓死亡數上升，某種程度上代表國人過去的就診模式需被重新審視。

值得一提的是，
健保新制預計在2021年五月底上路，
可能提高「旅外國人停復保」門檻，並調漲「藥品」、「檢驗檢查」和「急診」三大項的部分負擔，
而針對健保新制的調整方向，
衛福部部長陳時中便指名「減少浪費」、「負擔公平」、「提升品質」為三大重點。
從這個面向來看，「減少醫療浪費」同時「提升醫療品質」實為後疫情時期的當務之急。

在此情形下，以遠距醫療輔助過往就診模式，可能成為醫療浪費的解決之道，
而這次的新冠肺炎疫情，或許便是讓大家檢視過往就診模式、建立「遠距醫療」新就醫行為的契機。
不只如此，由於遠距醫療將有助於減緩偏鄉醫療資源不足的情形，
健保署今年也實施「全民健康保險遠距醫療給付計劃」，開放約50間偏遠醫療院所申請，讓遠距醫療成為偏鄉就醫的聰明解方。

英國、加拿大疫情下的遠距醫療新常態

事實上，遠距醫療不只是台灣醫療前進的方向，更是許多國家醫療體系的大勢所趨。
美國財經媒體CNBC先前公布2020年全球在疫情下的新轉變，其中便包含「遠距醫療廣泛應用」。
美國醫學協會估計，遠距醫療不只是新冠肺炎疫情下的替代方案，更可能成為未來的就醫新常態。
不只如此，英國國家健康保險局（National Health Service，NHS）也與倫敦遠距醫療應用程式Babylon Health合作，以期降低實地就診次數；加拿大安大略省則實施「網路急診」，鼓勵民眾在家就醫。

而當焦點轉回台灣，新冠肺炎疫情造成去年門診數量下滑，卻也是反省過去醫療體制的好機會。
除了提出健保新制並倡導更積極的自主健康管理之外，如何借助遠距醫療等數位科技輔助，減少醫療資源浪費、提升總體醫療品質，建立有益醫院與民眾未來發展的「醫療新常態」，更是此時此刻的我們，亟需思考的事。