隨著台灣新冠肺炎疫情持續延燒，民眾除了關注自己何時得以注射疫苗，也紛紛研究起除了接種疫苗之外，還有哪些方式可以增強免疫力、達到預防或治療新冠肺炎的功效，或是降低新冠肺炎重症化的機率，而「補充維生素D」便是近來備受討論的抗疫途徑之一。究竟維生素D的功效為何？又能否真的達成抗疫功效呢？
不只是「鈣質搬運工」，也與免疫功能、心肌收縮相關
要回答這個問題，首先得從維生素D（Vitamin D）是什麼開始說起。維生素D是一組親脂性類固醇衍生物，屬於脂溶性維生素。根據衛生福利部國民健康署公布的《國人膳食營養素參考攝取量第八版－維生素D》，維生素D主要可以分為D2（又名麥角沉鈣醇， ergocalciferol）、D3（又名膽促鈣醇，cholecalciferol）兩種，「在人體中，D2與 D3都能促進鈣質吸收，但D3利用率較佳。」
也因為維生素D有助於鈣質吸收，因此又被稱為「鈣質的搬運工」，對於人類的骨骼、牙齒、肌肉健康影響甚巨。此外，Krati Chauhan1等人的研究也寫道，維生素D受體存在於小腸、結腸、T細胞、B細胞、單核細胞、大腦和皮膚中。維生素D也可以刺激胰島素產生、調節並活化T細胞與B細胞的功能、預防發炎性腸道疾病，並影響心肌收縮。 由於T細胞與B細胞都是維持免疫功能的血液細胞成分，因此維生素D也與我們的免疫力有所關聯。
若是維生素D攝取不足，可能造成嬰兒罹患佝僂症，或是成人罹患軟骨症；然而，若是過度攝取維生素D補充品，也有可能導致高血鈣症（Hypercalcemia），影響骨骼、腎臟、心臟健康。根據《國人膳食營養素參考攝取量第八版－維生素D》，0～50歲民眾維生素D之足夠攝取量為10微克（μg）、上限攝取量為0～12個月嬰幼兒25微克、1～50歲50微克；51～70歲以上民眾維生素D之足夠攝取量為15微克、上限攝取量為50微克；孕婦及哺乳中的媽媽，維生素D之足夠攝取量為10微克、上限攝取量為50微克。
從「陽光」與「飲食」雙管齊下，攝取足夠維生素D
然而，維生素D只存在於自然界少數食物中，若是想要吸收維生素D，主要的方法，就是從「曬太陽」和「飲食」雙管齊下。事實上，日照是人體維生素D最重要的來源，皮膚中的「7-脫氫膽固醇」（7- dehydrocholesterol）經過紫外線照射後，可以產生維生素D3，也因此維生素D又被稱為「陽光維生素」；至於從飲食著手的話，則不妨考慮鮭魚、沙丁魚、鯖魚等油脂含量豐富的魚肉，或是海洋動物的肝臟、魚肝油、紅肉、蛋黃，以及經紫外線照射的蕈菇等。
然而，除了有益骨骼健康之外，在新冠肺炎疫情嚴峻的此時此刻，攝取維生素D究竟是否有助於抗疫，更是國內、外關注的焦點。針對這項議題，《美國醫學會雜誌網路開放版》（JAMA Network Open）刊載的研究〈維生素D和其他臨床特徵與新冠肺炎測試結果的關聯性〉（Association of Vitamin D Status and Other Clinical Characteristics With COVID-19 Test Results）在單一中心（single-center）、回顧性的隊列研究（retrospective cohort study）中發現，「缺乏維生素D可能與增加新冠肺炎風險有關，而這項發現也顯示，需要進一步的隨機試驗（Randomized trials）來確定維生素D是否會影響新冠肺炎風險。」
美國、英國資料顯示，尚無證據指明維生素D有助抗疫
然而，美國國家衛生院（National Institutes of Health，NIH）發布的資料指出，高齡、肥胖、高血壓患者常有維生素D不足的現象，這些因素也與新冠肺炎患者的不良預後有關。儘管如此，截至目前為止，尚未有足夠的資料來支持或反對以攝取維他命D，作為預防或治療新冠肺炎的手段。
無獨有偶地，在英國國家健康與照顧卓越研究院（The National Institute for Health and Care. Excellence, NICE）發布的《COVID-19快速指南：維生素D》（COVID-19 rapid guideline: vitamin D）也表明，「專家組認為，幾無證據指明，使用維生素D補充劑得以預防或治療新冠肺炎。」並寫道，「維生素D不足的狀態與較嚴重的新冠肺炎後果有關；然而，由於嚴重新冠肺炎結果與缺乏維生素D兩者中，有許多風險因素（Risk Factors）都是相同的，因此我們仍無法確認兩者之間的因果關係。」
居家防疫、日照不足，補充維生素D仍屬必要
儘管美國國家衛生院與英國國家健康與照顧卓越研究院雙雙指出，尚無足夠證據顯示，維生素D可以用於新冠肺炎的預防與治療；然而，這並不代表維生素D並不重要。相反地，在新冠肺炎疫情期間，攝取維生素D可能是我們在日常生活中，必須放在心上的事。
何以見得呢？事實上，英國國民保健署（National Health Service，NHS）資料顯示，在新冠肺炎疫情期間，由於人們可能比往常更常待在室內，因此攝取足夠的維生素D便顯得尤為重要。 英國國家健康與照顧卓越研究院也指出，在新冠肺炎疫情期間，攝取維生素D尤其關鍵，畢竟人們在春季和夏季時，可能比平時花更長時間地待在室內。
也因此，即便截至目前為止，尚未有足夠資料顯示，維生素D能成為我們抵抗新冠肺炎疫情的利器；然而，在居家防疫期間，維持自身的維生素D攝取，仍是值得大家關注的事情。畢竟，2021年並不只有新冠肺炎一種疾病，而唯有從日常中的各種面向促進健康，才有可能為自己的身體健康打好基底。
審閱者：曾崧華醫師
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