長照的辛酸只有經歷過的人懂，照護者面臨經濟、體力、精神三大壓力，是許多人難以承受之重，無論在海內外，輕生甚至弒親的人倫悲劇時有所聞，並不是外人幾句話就能輕輕帶過的。
因此，找到受過專業訓練的長照專家協助就顯得尤為重要，1970年代初便邁入高齡化社會的日本，在長照方面比許多國家都更要有經驗，而在日本諸多案例中竟能發現，照護者所承受的壓力來源前兩名並非我們所猜測的經濟、體力。
一起來看看照護者們的心聲，以及在尋求照服人員、機構時有哪些需要注意的地方。
長照「精神壓力」最大，許多照護者面臨崩潰邊緣
許多人以為長照最耗費體力及金錢，但其實這兩大因素分別只佔了長照的第三、第四名，前兩名另有其人。日本長照媒合網站《LIFULL介護》曾進行過問卷調查，統計了長照者們認為最辛苦的幾件事，排名大致如下：
1.精神上的壓力及負擔（74.3％）。
2.時間上的壓力及負擔、被拘束的感覺（62.5％）。
3.體力上的負擔（53.3％）。
4.經濟上的負擔（約20％～30％）。
5.人手不足（約20％）。
6.其他（0～5％）。
7.沒覺得特別辛苦（5～10％）。
從問卷中我們可以發現，長照在精神上的負擔是最大的，高達74.3％的照護者有同感，其中有名45歲照護者表示：「必須一直照顧患者不能間斷，自己有什麼事情都得被迫推遲，但最後往往什麼事也做不了，令人感到相當沮喪…」。
也有一名51歲照護者表示：「患者健忘的狀況很嚴重，5分鐘前講過的話馬上就忘了，必須重複講很多次，每重複一次我就痛苦一次…」。
事實上，有許多照護者的身體狀況因此每況愈下、甚至病倒的案例也並不少見。
台灣高雄長庚醫院醫師陳乃菁就曾在著作《因為愛，所以看見-從失智到高齡》中提到，面對失智的家人，照護者經常身心俱疲、熬到健康出現了問題。
甚至曾有照護者隱約有著「自身確診癌症後終於能放下重擔」的想法，照顧者自己都想放棄自己，長照有多辛苦可見一斑。
因此，如何找到受過專業訓練的長照專家協助就顯得尤為重要，日本在這方面也相對成熟，有諸多網站、APP提供了長照專業的媒合服務，不需要到櫃檯諮詢也為防疫提供了方便性。
怎麼找到專業又優秀的照護者、照護機構？專家建議注意這些地方
日本著名出版社「小學館」旗下照護新聞專業網站《POSTSEVEN介護》，也針對了如何挑選專業照護服務進行了建議。
首先，要依照被照護者的性質來挑選對象，例如糖尿病患者中有些人必須接受胰島素注射，但患者可能不敢、或同時有認知功能退化的問題，無法自行注射。此時建議留意照服員有無受過失智症相關訓練，或可優先選擇有護理師24輪班的機構等。
而如果被照護者是癌症患者，則可優先評估照護機構有無舒緩照護（Palliative care）設施，切記不要只考慮被照護者當下的狀況，還要評估患者未來可能的病情發展，作為選擇照護機構、照護者的重要參考依據。
另外，提供照護服務媒合的業者，也有一些優秀的特質是可供我們作為評估之用的，日本高齡者住宅顧問濱田孝一表示，在讓受照護者入住機構之前，不妨可以問問仲介者是否了解該機構的各項設施。
而且不單只是設施，更優秀的業者還可能熟知機構中的伙食狀況、機構主事者等資訊，還要對現今入住的被照護者有簡單了解。甚至更熱心的業者不只對受照護者的病歷有所了解，可能還熟知他們的興趣、職涯等，這些都是能從側面觀察到專業程度的地方。
人力有時盡，照護者應勇於尋求協助，除了付費服務外，部分社福單位也提供了免費的支持、後援團體，若有經濟上的顧慮，可向衛福部社會及家庭署等相關單位尋求協助。
審閱者：曾崧華醫師
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