老年“長新冠後遺症”，照護要特別留意！
隨著疫情進展，新冠肺炎的痊癒者越來越多，出現新冠後遺症、包括長新冠的患者也逐漸增加；而就國外醫學統計及台灣本土觀察，老年人是這類疾患的高危險群。
彙整世界各醫療研究機構的結果後，我們不難發現，康復後的老年人比年輕人更容易出現長新冠症狀，例如疲勞、心悸、關節疼痛、注意力及記憶力的衰退，更嚴重者還包括呼吸衰竭、血壓異常、腎臟疾病加劇、及更嚴重的失智；但是這些症狀，往往跟老年人常見的慢性疾病類似，並不容易區分。
長者疫後衰退嚴重且恢復期長
美國有線電視網CNN綜合許多醫學專家的看法，並作了深入的報導，對痊癒已一段時日的老年人，如果仍感到不舒服，
在照護時需特別注意以下事項：
・照護者及病患自己，要隨時注意自己身體的狀況，如果是慢性病的患者，例如心血管疾病、阻塞性肺炎、糖尿病、腎臟病等等，在出現長新冠症狀時，要盡快請醫師協助判定慢性病症是否得到良好的控制？身體的不適是否為新冠後遺症的影響？如此才能找到正確病因，並加以治療。
・老年人在新冠肺炎痊癒後，體力衰減的現象比年輕人嚴重；當長者長時間臥床或活動減少，將會造成血容量不足（血液減少、血漿減少、血管內水分減少、血管舒張），也會造成肌肉萎縮。照護者應提醒病患至少做些簡單的運動，預防這類狀況發生。
・老年人在嚴重疾病後的恢復期也會比年輕人久，要重新回到以往的生活節奏，會需要比較長的時間；研究報告也指出，新冠肺炎的確會加速衰老的速度。對照護者而言，協助長者維持正常生活習慣，例如固定的睡眠時間、正常的飲食量、適度的運動，都能協助病患早點恢復。
勿輕忽心理創傷症候群
香港老年醫學機構則發現，除了生理上的長新冠症狀，心理上的創傷症候群似乎更加嚴重。一個類型是憂鬱及恐懼，像是對生活失去信心、失眠、焦躁、坐立難安、食慾降低、覺得虛弱到無法下床，甚至有人會疑神疑鬼，覺得自己壽命將盡。
另一個心理創傷的類型是自責，覺得染疫是自己的責任，生病加重了子女的負擔；覺得活著沒有意義，情緒低落，「活著不如死了好，才不會禍害人間」，甚至出現自殘現象。
無論是生理或心理上的新冠後遺症，都需要照護者跟病患相互配合，隨時注意患者的狀況，在必要的時候盡快就醫；也要維持正常的生活作息，適度運動，舒緩情緒，以及恢復社交活動。
若照顧者自己也染疫了……
然而高齡患者的家人常常一同確診，家屬自己也面臨長新冠的困擾，或許還得面對工作及照顧年幼子女的壓力，在照顧長者方面往往有著「蠟燭兩頭燒」、心力交瘁的情形發生；但政府所能提供的資源有限，大部分的照護工作，還是落在家屬的身上。
如果碰到這樣的問題，建議選擇短期的照護服務，經由合法的機構媒合，找到專業的護理人員協助，加速新冠後遺症的痊癒，也能在最大程度上減輕患者及其家屬的負擔。
＊長新冠專區：https://med-net.com/LongCovid
撰文者：醫聯網編輯群
審閱者：江俊宜 醫師
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