編輯：醫聯網編輯群
審閱：曾崧華醫師
人人對癌症聞之色變，但隨著醫學療法的不斷進步，過去的絕症已非全無轉機，存活率和治癒率都在不斷提高，衛福部國健署指出，透過定期健康檢查來及早發現癌症，同時不要害怕接受治療，就是提高存活率的一大重要方法。
在癌症治療方式上，近期也有令人振奮的新消息，日本東京工業大學的一項研究，針對放射線療法「硼中子捕獲治療法」進行改良，經過動物實驗發現，甚至可能讓大腸癌近乎痊癒。
「硼中子捕獲治療」低身體負擔、高療效
日本東京工業大學科學技術創成研究院化學生命科學研究所教授西山伸宏、助理教授野本貴大帶領的實驗小組，於2020年1月23日時發表了研究 (全文點我)，發現將放射線治療所用的硼與膠狀物混合為黏稠狀物，可望大幅提升治療效果，在實驗老鼠身上進行試驗後，大腸癌幾乎完全消失。
這種放射線治療法稱為「硼中子捕獲治療（Boron Neutron Capture Therapy, BNCT）」，是向患者投放癌細胞所容易吸收的硼化合物（Borono-phenylalanine, BPA），再經過熱中子照射來殺死癌細胞，能避免造成周圍的組織損傷，是對患者負擔較輕的新療法。
然而，在過去的治療過程中發現，硼化合物BPA單獨存在的情況下，只會積蓄在膠狀的細胞質中，被細胞所吸收的BPA容易流出。因此，研究小組將聚乙烯醇（PVA）、硼及水的水合物混合，製成黏液狀的物質，試圖改善過去BPA的缺點。
研究發現，而將聚乙烯醇PVA及硼化合物BPA在水中混合後，能留在「胞內體（Endosome）」及「溶體（lysosome）」中，讓細胞所能吸收的BPA量達到原有的3倍之多。
實際投放到患有大腸癌的實驗老鼠身上，也發現比起過去做法更能聚集更多的硼化合物BPA，有利於長時間維持硼的高濃度，同時再經過照射中子來治療，能提供較高的抗腫瘤功效，獲得近乎根治般的效果。
這項研究獲得日本國立醫療研究開發機構（Japan Agency for Medical Research and Development, AMED）的補助，並同時發表於美國期刊《Science Advances》之中。西山伸宏教授日後也將在確保安全性的前提之下，持續研究此種療法的臨床應用可能性。
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