美味山藥健康好處多，解便整腸增強抵抗力，還可能有預防失智效果
台灣失智症協會提供之資訊指出，2019年全球失智症報告估算，全球約有5千多萬名失智者，且預計會持續成長，而台灣也有失智人口增長情形，根據內政部人口統計資料及台灣失智症盛行率推算，108年底台灣失智人口可能高達29萬人，每80人就有一人失智，是需要特別注意的問題。
日本富山大學曾進行過研究，發現山藥內含可能對預防失智有效的營養素，而且除此之外，還有其他整腸解便、提高免疫力等多種好處。
天然食材山藥好處多多，防失智效果可受期待
日本千葉縣藥劑師會民間生藥檢定講座講師、藥劑師田村哲彥表示，「山藥」其實是一種對健康相當有幫助的好食材，其中的營養「薯蕷皂苷配基（Diosgenin）」，被認為可能具有預防失智的效果。
這是因為，人體腦內的澱粉樣蛋白β被認為是失智的成因，而日本富山大學和漢醫藥學綜合研究所教授東田千尋曾進行過實驗，發現薯蕷皂苷配基可能具有減少澱粉樣蛋白β、幫助腦部功能趨於正常的效果。
該實驗以28名20～81歲，平均年齡為46.5歲的健康男女為對象，讓受試者每天吃含有薯蕷皂苷配基的山藥萃取物膠囊2顆，另一組別則施以安慰劑2顆，持續3個月後測試受試者們的認知功能是否有受到影響。
結果發現服用含有薯蕷皂苷配基山藥萃取物膠囊的組別，比起服用安慰劑的組別，認知功能有顯著的提升，且根據對象的年齡來分析，年齡在47歲以上的受試者效果更加明顯。因此研究小組認為，山藥的健康功效可能會更受矚目，也預期山藥對於維持認知功能可能會有幫助。
東田千尋於2012年時也曾進行過動物實驗，當時就發現食用山藥萃取物最高可能幫助減少實驗老鼠體內50％的澱粉樣蛋白β，具有顯著的變化。
人體免疫細胞7成在腸道，吃山藥整腸解便還能提高免疫力
田村哲彥強調，雖然山藥防失智的效果目前仍在持續研究中，但其預防失智的效果是可受期待的，且山藥為天然食材，縱使忽略掉預防失智的效果，也仍有其他健康好處，例如良好的整腸效果就是其中之一，對預防疾病有正面幫助。
這是因為體免疫細胞約有70％集中在腸道，透過活化腸道就可能具有提高免疫力、對抗病菌入侵的效果。而且山藥中的澱粉為「抗性澱粉」，是較不容易被消化的澱粉，更容易直達大腸，更能成為腸道細菌的餌食，能更有效增加益菌。除了提高免疫力之外還可能有消除便秘、預防發胖、抑制血糖上升等效果。
而在山藥的諸多營養之中，田村哲彥更關注的是山藥特有的蛋白質「儲藏性蛋白A（Dioscorin A）」，曾有由日本弘前大學與青森環境保健中心所共同進行的實驗發現，儲藏性蛋白A具有破壞體內病毒的效果；也曾有日本山藥業者在日本多所幼兒園、養老院進行調查，發現每週吃3次以上山藥，被傳染流感的機率可望減少約44％。
日本管理營養師藤井步也指出，山藥也含有優良蛋白質、維生素B群以及維生素C等營養，其中蛋白質含量豐富，每100g山藥約有2.2g蛋白質，接近豆漿的每100g含有3.6g。不僅如此，也富含鉀、鎂等礦物質，具有預防高血壓等效果。
田村哲彥建議每天可以吃100g山藥，就可能有健康效果，更建議在晚餐時吃山藥，腸道細菌會在夜間活動、增殖，是特別適合吃山藥的時間。另外也提醒您，山藥也富含澱粉，適量食用為宜，不要吃太多以免反而容易造成肥胖問題。
撰文者：醫聯網編輯群
審閱者：曾崧華醫師
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