天氣逐漸轉涼，感冒、流感的人數也漸漸變多，而近期除了發生源自於病毒實驗室的本土病例，國際間也不斷提醒應提防Omicron變異株入侵，這種種因素都讓人分外敏感，例如有咳嗽的問題，總是讓人不禁懷疑自己是不是不幸「中鏢」。
其實，咳嗽原因百百種，甚至因此有句俗話叫「醫師怕治咳嗽」，肺炎只是其中一種，許多類型的咳嗽甚至不是因為呼吸道相關疾病而產生。
日本一名臨床免疫學教授簡單分析了幾種咳嗽原因，例如有長期夜間咳嗽的問題，原因就可能出在胃部，而不是我們常認為的肺部，他也針對一些常見的咳嗽提出簡單的預防方法。
長期夜咳是肺炎嗎？比較有可能是「逆流性食道炎」
日本千葉大學醫學部附屬醫院過敏中心主任、臨床免疫學教授中島裕史表示，許多人有夜咳問題而十分擔心，造成夜間咳嗽問題的一大原因是「逆流性食道炎」，也就是胃食道逆流的問題。
逆流性食道炎是指胃的內容易因為某些原因而進入食道，讓食道的黏膜受損、發炎，因此也會引起咳嗽。如果我們吃飽沒多久就去睡覺，也特別容易引發逆流性食道炎。
此外，年紀增長會讓胃的入口鬆弛；肥胖的人也容易因脂肪堆積過多使胃受壓迫等，這些都是特別容易引起胃食道逆流的原因。
其他原因還有伴隨著濕咳卻又沒有發燒症狀的「鼻竇支氣管疾病」所引發之咳嗽，鼻竇發炎會讓鼻水沿喉嚨流下、刺激氣管而引起咳嗽。有持續3週以上的慢性咳嗽問題應交由專業醫師判斷，較能排除潛在疾病，不可隨意放任不管。
中島裕史強調，只透過咳嗽症狀來分辨是新冠病毒肺炎，還是感冒、流感是很困難的，而且有些人不單是疾病引發的咳嗽，甚至還可能源自於藥物副作用，例如部分的降血壓藥、安眠藥就可能有咳嗽副作用。
慢性咳嗽一般指「超過8週」的長期咳嗽，這類型久咳要多注意
除了上述問題外，咳嗽也可能是暫時性的，日本荒牧內科院長荒牧龍太郎指出，季節、溫度的變化，以及空氣乾燥也會刺激黏膜而誘發咳嗽；有些人則是睡眠時會不自覺用嘴巴呼吸，這類問題也容易讓黏膜乾燥而咳嗽，這些比較常見的問題相對較好避免，是比較不須過度擔心的咳嗽類型。
日本呼吸器學會曾針對咳嗽問題進行過統計，其中未滿3週的咳嗽大多屬於傳染病所引發的咳嗽，但傳染病導致的咳嗽比例會隨著時間而逐漸降低，第5週左右開始，傳染病和非傳染病導致的咳嗽就大約各佔半數，到了第6～7週仍有部分患者是傳染病造成的咳嗽。
而當到了7～8週以上時，則大多數的咳嗽都不是傳染病所造成的，這種慢性的咳嗽問題，就務必多加留意了。
咳嗽原因百百種，這樣助你簡單預防
中島裕史也針對如何預防咳嗽提出簡單方法：
1.配戴口罩、保持室內通風
目前仍處於防疫時期，相信許多人仍保有配戴口罩的好習慣，但建議平常除了口罩外，也要盡量保持室內通風透氣，有利於減少室內的病毒、過敏原，若是天氣寒冷，適當利用空氣清淨機也是個好主意。
也有些人因為家裡面堆積過多的灰塵、過敏原而有久咳問題，因此也別忘了留意家中是否有缺乏清潔的問題，尤其是寢具一定要定期清洗。
2.保持健康體重
由於肥胖會提高逆流性食道炎的風險，因此維持正常、健康的體重也有利於預防咳嗽。此外，不過胖的體重也能預防其他心血管疾病等嚴重疾病。
3.最好不要亂吃止咳藥
面對咳嗽，許多人第一時間會想到藥局購買止咳藥，但其實相當不建議這樣的做法，因為咳嗽是人體將病毒等異物排出體外的正常防禦反應，再加上前面提到的誤判問題，因此務必尋求專業醫師協助。
4.喝溫水或蜂蜜水
日本醫學博士三島涉表示，喉嚨寒冷也會讓黏膜受到刺激而變得敏感、易咳，推薦可以喝溫水，或可將1湯匙的蜂蜜溶入溫水中慢慢喝，過去曾有研究發現蜂蜜對咳嗽有舒緩效果。
撰文者：特約編輯張承宇
審閱者：曾崧華醫師
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