疫情加劇、醫療降載，遠端醫療成民眾就醫新選擇？
近日台灣新冠肺炎疫情加劇，繼5月15日單日確診本土案例飆升至180例，雙北疫情升級至第三級警戒後，5月16日單日確診本土案例更一舉突破200大關。
然而，目前國內87家醫院、658床負壓病房中卻僅餘297床，疫情最嚴峻的台北市甚至僅剩下51床，醫療量能面臨嚴峻考驗。為了打贏這場疫情持久戰，中央流行疫情指揮中心在直播記者會上公布「四大醫療應變策略」，民眾更紛紛降低親赴醫療場所就醫的頻率。究竟這場疫情將如何改變民眾的就醫行為？民眾在疫情中，又能如何獲得必要的醫療諮詢呢？
醫院降載，打贏對病毒的長期抗戰
事實上，中央流行疫情指揮中心在5月16日公布的「醫療應變策略」，內容包含「醫療營運降載」、「加強社區監測通報採檢」、「國際醫療暫停」、「加強員工健康監測」四大面向。
其中對一般民眾而言，影響最大的莫過於「醫療營運降載」，
也就是「依據病人病情的急迫性等進行評估，綜合考量延遲提供病人診療可能衍伸的風險及疾病傳播風險後，決定是否延遲診療。」以及「暫緩健檢、美容、物理及職能復健等非急迫性的醫療行為。」
不只中央流行疫情指揮中心宣布醫療營運降載，台大醫院也在5月15日疫情升級時，宣布將停止或延後非緊急住院、手術或門診手術、檢查、治療、預約自費新冠肺炎疫苗接種、健康檢查等服務；
5月16日時更再度呼籲已預約5月17日～5月28日門診的民眾延後就醫，為的就是能降低染疫風險，並保全醫療量能，打贏這場對頑強病毒的長期抗戰。
然而，在此情況下，民眾萬一身體不適時，又該如何獲得即時且專業的醫療諮詢呢？對於這個問題，遠距醫療或許是個解方。
因應部桃群聚事件，指揮中心推出線上諮詢平台
事實上，遠距醫療在2020年歐美疫情嚴峻之時，早已成為許多國家的醫療解方，
像是英國國家健康保險局（National Health Service，NHS）便與倫敦遠距醫療應用程式Babylon Health合作、美國食品藥品監督管理局（U.S. Food and Drug Administration，FDA）也放寬限制，允許民眾使用醫療檢測設備，與醫院之間透過數據傳輸、通訊設備溝通等，進行遠距醫療。
不只歐美如此，其實台灣在2021年1月，衛福部桃園醫院新冠肺炎群聚案累計19例時，中央流行疫情指揮中心便推出「檢疫民眾緊急醫療線上諮詢平台」，提供居家隔離、居家檢疫及自主健康管理的民眾使用。
但凡上述民眾有看病需求，便可先透過遠端醫療向線上急診醫師諮詢，評估診斷後直接開立處方，若是有明確的就醫需求，再由桃園市衛生局安排到指定院所就醫。
遠端醫療不只守護自己健康，更落實全民防疫
而就民眾的就醫行為層面來看，台灣在2020年就醫量銳減2427.3萬次門診，
醫聯網在2021年3月～4月針對會員進行的「後疫齊健康－疫後健康行為調查」結果更顯示，過去一年近3成調查者因新冠疫情減少就醫次數，也有21.7%調查者曾在過去一年運用遠距醫療，更有高達58%調查者表示未來將考慮使用線上問診相關服務。
從國外遠端醫療盛行、國內推出「檢疫民眾緊急醫療線上諮詢平台」
因應衛福部桃園醫院新冠肺炎群聚案，到民眾減少實地就醫行為、提升對遠端醫療的接受度，
在可見遠端醫療可說是疫情嚴峻期間，保持醫療量能、減少染疫風險，同時兼顧一般民眾就醫權利的關鍵解方。
在疫情嚴峻之時，遠端醫療不只能守護自己與家人的健康，更是落實全民防疫的重要一環，也唯有做好個人衛生管理、在日常生活中持續促進健康，並透過遠端醫療等科技輔助，保留醫療量能，才能同島一命，齊心挺過疫情風浪。
撰文者：醫聯網 特約編輯 郭慧
審閱者：曾崧華醫師