文 ／姚宗杰醫師（林口長庚兒童醫院兒童過敏氣喘風濕科主治醫師／長庚大學臨床醫學研究所醫學博士）
您知道嗎？人體腸道內寄生著將近五百種細菌，這些細菌總數可達人體全身細胞總數的十倍。腸道內細菌可約略分為益菌與害菌，或是俗稱的好菌與壞菌。益菌和害菌在人體腸道內呈現互相抗衡的狀態，當腸道內益菌多時，可以抑制害菌的生長，保持腸道健康。反之，當害菌數量多於益菌時，就可能引發疾病。
近年來台灣吹起一股益生菌熱潮，廣告更標榜治療過敏的神奇功效，似乎只要吃了益生菌，所有過敏病都會不藥而癒。在報章媒體及部分醫療專業人員的推波助瀾下，網路上討論得沸沸揚揚，蔚為一股風潮。益生菌能有效預防或治療過敏疾病嗎?
過敏病的產生與遺傳有很大關係，如果夫妻雙方有人有過敏體質或曾生出過敏兒，那下一胎寶寶就有極高的比例會過敏。俗話說預防勝於治療，因此曾有芬蘭學者針對這些有家族過敏史的孕婦進行研究，讓孕婦在生產前兩到四週服用LGG乳酸菌，接著寶寶出生後，哺餵母乳者由母親繼續吃，餵食配方奶者則寶寶自己吃，持續至寶寶六個月大為止，研究結果發現可降低50％寶寶罹患異位性皮膚炎的機會，引起醫學界的注意與廣泛討論。
值得注意的是，常見的過敏病除了異位性皮膚炎外，還包含過敏性鼻炎與氣喘病。許多人忽略了這個著名的芬蘭研究在2007年發表的追蹤報告顯示，這些使用LGG乳酸菌的兒童追蹤至七歲後，得到異位性皮膚炎的比率的確是降低了三分之一，但是得到氣喘的機率增加三倍、得到過敏性鼻炎的機率也增加兩倍。
益生菌運用於過敏疾病的防治，雖然理論上可行，但目前仍潛於研究階段，其確實角色仍有待釐清。不要輕信坊間廣告，以免花了大錢又不見得有幫助。
（本文摘錄自原水文化出版《過敏免疫全書》）
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