文／謝蕙菁營養師
隨著年齡的增長，常常愛照鏡子的妳，最近是否會害怕看鏡子，深怕被別人看出實際年齡？愛美的妳，是否也在百貨公司週年慶時瘋狂採購保養品，甚至想到醫學美容中心換取年輕？其實，想要變年輕美麗，還可以靠補充葡萄子來讓夢想實現喔！
老化的元兇－自由基
近年來醫學研究證據顯示，造成老化和自由基有關，所謂自由基是指人體在新陳代謝過程中產生的氧化產物，就如同鐵在空氣中進行氧化作用產生鐵銹，這鐵銹如同身體內的「自由基」。生活中如煙酒、高油脂的飲食，或是日常生活中的紫外線、空氣污染，生活壓力等，都會促進體內自由基的形成。然而，自由基攻擊細胞造成的氧化傷害，如細胞核內的DNA受到破壞，便造成細胞永久無法恢復的損傷，進而產生老化、癌症、高血壓、心血管疾病等現象。
人體有清除自由基的機制，包括抗氧化物（如維他命C、E、β胡蘿蔔素等）、微量元素（錳、銅、鋅等）及抗氧化酵素（如超氧化物岐化脢、榖胱肽過氧化脢），這些都是參與清除自由基機制的重要角色。但是這些抗氧化因子將會隨者年紀的增長或飲食習慣的不良，而降低身體抗氧化的能力，因此，如何補充抗氧化物質，增加清除自由基的抵禦能力，就顯得格外重要了。
超級抗氧化力—葡萄子
過去大家熟知，蔬菜水果中富含維生素A、C、E抗氧化分子，所以攝取蔬菜水果可以增加體內抗氧化能力，不過最近的醫學研究卻發現，葡萄子萃取出來的有效成分，前花青素(oligomeric proanthocyanidins，OPC)，具有比維生素E強50倍、比維生素C強20倍的抗氧化能力，可阻隔紫外線的傷害，保護膠原蛋白、彈性纖維，防止皺紋形成。此外，葡萄子可以維持細胞組織間的結構完整，有效防止細胞因壓力、氧化問題造成斑點等老化現象，也因此葡萄子的超級抗氧化能力，廣受歐美醫學界及愛美人士青睞。
如何正確攝取葡萄子呢？
若為了補充前花青素而「吃葡萄不吐葡萄子」，會因葡萄子中的單寧酸而刺激腸胃，影響部份蛋白質的吸收，況且即使吃得再多，被吸收的有效成份仍然有限。因此想要抗氧防老，除了平時多吃新鮮的蔬菜水果外，再服用經高度萃取而成的葡萄子錠劑來補充前花青素，可有效達到抗氧防老的目標。
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