頸動脈與中風的關係
國人十大死因中，腦血管疾病一直佔據第二、第三名，每年有15000人死於腦中風。而其中80％屬於缺血性中風、又有25％是頸動脈狹窄引起；而心臟的血栓、或是主動脈剝離如果從心臟跑出來，第一個關卡也是遇到頸動脈，所以如果頸動脈的血管不健康、不暢通，中風的風險就非常高。
而通常動脈會塞住的原因，國泰醫院心血管中心醫師張嘉修說，多半是動脈粥狀硬化造成，裡面硬化的斑塊是因為血管老化、或是脂肪黏著在血管內而形成，嚴重會造成血管的狹窄，而血栓就是來自血管內斑塊的脫落，可以想成是山上掉下了一坨爛泥巴擋住了高速公路。
這時超音波就像一個攝影機，可以把血管這條高速公路變窄、路面因為硬化而隆起的情況，如實的拍下來，因為有9成的頸動脈硬化患者，在真的中風、心肌梗塞之前，幾乎沒有太多症狀，只有頭暈；所以早期篩檢顯得非常重要。
頸動脈超音波的好處
超音波是大家耳熟能詳的一個檢查儀器，因為非侵入性、沒有輻射、操作簡單、安全性高、便宜、方便，是初步判斷很好的工具；在超音波中可以清楚看到血流的狀況，或是血管有沒有狹窄、斑塊、血管阻塞、剝離的情況，如果發現不對勁，可以再安排電腦斷層掃描，把詳細的狀況看清楚。
根據統計發現，如果在超音波中看到頸動脈有斑塊，心臟冠狀動脈有斑塊機率會比一般人高6倍以上、其他血管狹窄的機率高3倍以上，所以不只能查到中風，也能看出心肌梗塞的機會。做檢查前不用空腹、只需要人到現場，馬上就可以知道檢查情況。
目前頸動脈超音波對於曾有腦血管疾病病史、腦血管疾病高風險群有健保給付，基本上各地的大醫院都能施作，如果不是這類族群，需要1500~3000元左右的自費費用。
建議如果是有家族心血管疾病、中風病史，超過40歲以上，有高血壓、高血脂、高血糖等高風險群，每年最好做一次頸動脈超音波篩檢；如果不是高風險群，可以每2年做一次，但如果曾經中風過，建議3~6個月就要追蹤一次。
原文取自Heho健康
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