胰臟癌在台灣盛行率約10萬分之9，雖然和腸癌相比盛行率不算非常高，但根據衛福部統計，台灣2016年約有2,202名胰臟癌患者，同年死亡人數卻高達1,996人，死亡率高達約9成，是死亡風險非常高的癌症類型。
治療的困難再加上早期無明顯症狀、難以發現，「沉默殺手」的稱號不脛而走，名人因胰臟癌去世的消息也時有所聞，種種因素更讓胰臟癌素有「癌中之王」的稱呼，讓許多人聞之而色變。
一起來了解胰臟癌成因、胰臟癌如何預防、胰臟癌是不是和糖尿病有關等常見胰臟癌疑問。
胰臟癌是什麼？為什麼可怕？
日本醫科大學附屬醫院副院長、消化器外科部長吉田寬表示，胰臟癌顧名思義，是發生於胰臟的惡性腫瘤，其中大約有9成以上的胰臟癌發生於胰臟與十二指腸之間的消化液通道「胰管」，因此胰臟癌大多指的是胰管癌。
而胰臟癌之所以可怕，是因為胰臟位於腹部深處，被其他的臟器、血管包圍，因此即使發生了腫瘤也不容易被發現，診斷時採取組織也很困難；再加上胰臟癌從早期開始就可能浸潤，擴散到血管、淋巴之中，也是容易轉移的癌症類型。
只要周邊的大動脈受到浸潤，無論腫瘤大小都很難動手術，高達約70％的胰臟癌是無法透過手術治療的。而且即使透過手術將腫瘤切除，復發的可能性也高，術後的5年存活率大約只有20～40％，實在不甚樂觀。
日本東京都健康長壽醫療中心研究所資料也指出，胰臟癌棘手之處除了容易浸潤轉移、難以早期發現以外，目前對胰臟癌有效的抗癌藥物也相當少，對其他器官有效的抗腫瘤藥物對胰臟癌幾乎無效，治療上相當困難。
再加上每位罹患胰臟癌的患者體內基因的突變不盡相同，具有個體上的差異，甚至單一患者體內可能具有不同性質的癌細胞。這將可能讓抗癌藥物的效果受到影響，例如一部分的癌細胞在治療後還會殘留、具有復發的可能性等，種種原因無不讓胰臟癌的惡名令人聞風喪膽。
胰臟癌形成原因是什麼？什麼樣的人容易得胰臟癌？和糖尿病有關嗎？
吉田寬表示，胰臟癌的成因目前醫界未能完全明瞭，常見的風險因子有吸菸、糖尿病、慢性胰臟炎，以及有胰臟癌家族病史等。雙親、兄弟姊妹等近親之中，若有2人以上患有胰臟癌要特別注意，可能是家族性的胰臟癌，尤其3名以上近親罹患胰臟癌更需注意，風險會再提高。
上面提到的風險因子胰臟炎，可能會因為大量攝取酒精而容易罹患，近年也發現壓力大、高脂飲食的人也容易罹患胰臟炎，而慢性胰臟炎患者最常見的死亡原因。並且，胰臟癌的患者也正增加中，因此避免罹患胰臟炎也是防癌的一大關鍵。
也有研究發現，糖尿病患者罹患胰臟癌的風險較高，因此若被診斷出糖尿病，建議同時接受胰臟癌篩檢；此外，若本身已是糖尿病患者，在血糖控制上若突然劇烈惡化必須提高警覺，不排除是胰臟癌所導致的可能性。
年齡上，胰臟癌的患者大約從60歲開始增加，且會隨著年紀越大而讓罹患機率提高，日本因為高齡化社會的緣故，患者數量因此增加，台灣人口也有高齡化趨勢，不可不慎。
另外，胰臟癌男性患者略多於女性，男士們要特別注意。
胰臟癌有什麼症狀？腹部脹痛是胰臟癌嗎？
遺憾的是，早期胰臟癌通常並無症狀，被發現時往往已生長一段時間了，腫瘤大到一定程度後才較可能會有背痛、腹部脹痛、食慾不振、體重減輕、全身倦怠感等症狀，若腫瘤位於胰頭部，則可能有壓迫膽管使膽汁流動不良而引發黃疸的可能。
由於胰臟所分泌的胰島素等多種荷爾蒙具有調節血糖的作用，因此若胰臟功能降低，可能會引起血糖數值的惡化，故胰臟癌可能誘發糖尿病或使糖尿病惡化。
事實上，胰臟癌確診者之中約有四分之一患有糖尿病。
什麼樣的健康檢查能早期發現胰臟癌？只抽血能驗胰臟癌嗎？
想只透過血液檢查來發現早期的胰臟癌是非常困難的，通常需要靠血液檢查來檢測胰酵素的運作、腫瘤標記，再搭配腹部超音波、CT電腦斷層掃描、MRI核磁共振、超音波內視鏡檢查等圖像來診斷。
而單靠上述的方法其實也並不容易診斷胰臟癌，可能得搭配腹部超音波內視鏡檢查，將內視鏡伸入體內檢查，比較容易找出2cm以下的腫瘤；或使用正子斷層造影（PET）來檢測全身癌細胞擴散情況、內視鏡逆行性膽胰管造影術（ERCP）的造影檢查等，透過複數的檢查來進行綜合性的評估，對胰臟癌的診斷準確度會較高。
胰臟癌如何預防、防止復發？
吉田寬表示，想要預防胰臟癌，首先就要排除會提高罹患率的危險因子，宜避免吸菸、酗酒、以肉食為中心或高脂的飲食習慣；也不宜攝取過多的咖啡因、辛香料等具刺激性的食物，因為可能會提高胰臟發炎的風險。
建議平常也要注意適度運動、以蔬菜為中心的均衡飲食為宜；也最好能夠避免會引發糖尿病、肥胖的生活習慣。
此外，已經有糖尿病或慢性胰臟炎，或具胰臟癌家族病史者，建議定期到醫療機構進行健康檢查；長期覺得腹部怪怪也應提高警覺，及早發現治療才是上策。
審閱者：曾崧華醫師
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