你知道嗎？近7800萬美國成年人患有心臟病與中風，根據研究顯示，過高膽固醇與心血管疾病有關，因此建議美國成年人每4~6年進行1次膽固醇檢測。首先，先讓我們認識「好膽固醇」與「壞膽固醇」差別吧！
低密度脂蛋白過高竟與遺傳有關？
膽固醇是一種蠟質的脂肪狀物質，讓身體能順利運作。膽固醇透過血液到達需要它的細胞。身體細胞利用膽固醇來完成許多重要功能，例如製造荷爾蒙與消化脂肪類食物。
但血液中擁有過多膽固醇會導致血管裡出現斑塊(plaques)。加州大學舊金山分校貝尼多夫兒童醫院(UCSF Benioff Children’s Hospital Oakland)的膽固醇專家羅納德克勞斯博士(Dr. Ronald Krauss)解釋：「這些斑塊最終會發炎和破裂，導致凝固。若當凝塊時，阻止血液流過心臟動脈，它可能導致心臟病發作，如果情況是發生在大腦動脈中，就會導致中風。」
膽固醇旅行透過血液流動稱為脂蛋白(lipoproteins)，不同類型脂蛋白個有不同的作用。低密度脂蛋白(LDL)有助於斑塊，LDL膽固醇被稱為「壞」膽固醇。克勞斯博士解釋：「美國人的血液中含有太多低密度脂蛋白顆粒。」研究發現，降低LDL膽固醇水平可降低心臟病和中風。造成高LDL膽固醇的常見原因是不健康的生活方式，體重過重和食用大量動物脂肪，與高水平的低密度脂蛋白膽固醇有關，或是遺傳基因、醫療條件與某些藥物也會導致高膽固醇。另外一種「好」膽固醇，稱作高密度脂蛋白(HDL)。HDL顆粒(HDL particles)吸收膽固醇並運行到肝臟，肝臟會把體內膽固醇從身體洗掉。這就是為什麼以前科學家認為，提高高密度脂蛋白膽固醇水平可能會降低心臟病和中風的疾病風險。
測出過高LDL膽固醇 建議家人一起檢查
最近研究表明HDL膽固醇在某些族群中運作更好。臨床試驗尚未發現，以藥物提高HDL可降低心臟疾病風險，關於HDL還需要更多研究人員發掘。
實驗室可以測量血液中不同類型的膽固醇，至於應該多久檢查一次呢？取決於您的年齡和其他風險因素，包括有高膽固醇或心臟病家族史。如果測試結果顯示體內LDL膽固醇水平較高，醫生可能會要求進行額外測試，克勞斯博士建議家人也須接受檢查，如果我們的基因遺傳中面臨高膽固醇的風險，您的近親恐會有類似的風險。
檢測前請與醫生討論。最後也別忘囉，嘗試吃有利心臟健康的飲食，鍛鍊身體及減重來降低膽固醇，讓心臟健康的生活型態不僅能降低膽固醇水平，還帶來許多長期的健康益處喔。
本文出處：美國國家衛生研究院-Control Your Cholesterol：Protect Yourself from Heart Attack and Stroke
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