文／馮怡娟
“安”這個字很有趣，解讀起來就是一個屋簷下、一個女字叫”安”，說明了好比婆媳兩人，一個家，只
能一女為大。
東西婆媳大不同
好友家甄提到她出嫁的那天，徐媽媽含淚幫她整裝，提醒她做媳婦的道理，還說了一句重話：「嫁人，就是給人作婢」，她當時無法理解，但今日已能體會；其實，我的婆婆也曾在婚前神色嚴肅的指示我：「以後你就要伺奉我了！！」這，就是東方婆媳的傳統。
但法國媳婦羅小姐談起她的婆婆，與東方完全不同，她說：「法國是不叫婆婆『媽』的，她又不是妳的母親！」界限劃分得清楚又直接（我也同聲贊成）。那要怎麼稱呼婆婆呢？「叫名字啊！」她說。法國婆媳關係僅僅定位成「丈夫的母親」而已，關係的緊密度完全視兩人的電流合不合而定；合得來，自然就會發展成密切又親膩的關係；合不來，兩人就保持客氣而和善的基本人際關係，不像東方社會硬要把婆媳兩人套上「尊卑」、「母女」等關係的詮釋。
新婆婆時代 當婆婆也需要學習
市面上有很多教導小媳婦們如何當名稱職小媳婦的書籍或文章，但到現在我還沒有發現一本跟婆婆們討論，對於兒子重心、家庭生活型態…等等的改變，如何把「兒子被搶走了」、「要給媳婦下馬威」這樣子的心態和想法，加進更多的寬容和尊重。
新媳婦時代 表現真實的自己
至於媳婦們除了保有尊重、學習與包容的良好傳統之外，也要讓婆家認識真實的自己，尤其是個性和想法，該表示自己的情緒和意見的時候，就要表現，讓新的家人認識真正的自己，不要過度壓抑、隱藏。負面的溝通方式，只會讓彼此的關係越來越疏離而冷淡。至於生活習慣，我覺得要讓自己隨時保持彈性，保留一點彼此學習的空間。
就像我婆婆是名優秀的家庭主婦（我是職業婦女），所以很希望我跟他一樣：當位家事一人扛的好太太。某週六的下午，婆婆説一樓的地板拖得不夠乾淨、紗窗很髒，我馬上把老公一起叫到她面前，除了尊重與學習她的生活經驗之外，順便告訴她，兒媳家的家事是採分工合作的方式進行，樓下是她兒子的掃地區域，責任歸屬於她兒子。我之所以這樣做，並不是想給她難看，而是不想默默地、暗自生氣地去打掃，然後這種氣一直累積，婆媳關係於是亦形冷漠；任何事都有溝通的可能性，重點在於你用什麼態度、語氣跟對方互動，尤其對於長者溝通時更要多一份耐心。
新媽媽時代－媽媽要教兒子做家事
最後，順便提醒各位媳婦，在當了一個兒子的媽之後，一定要從小分配家事給兒子做，讓兒子從小就認為「家事」是一家人的事，不只是媽媽的事、阿嬤的事、姐姐、妹妹的事，畢竟小家庭還是未來的趨勢，如果絕大部分的家事負擔還是落在任何一個人的身上，令誰都吃不消！！不然「活到60歲還要煮飯給媳婦吃」的苦命婆婆，和「忍氣吞聲忍受婆婆教訓」的小媳婦之惡質婆媳文化，是永遠不會改變的。
附註：內政部在民國八十二年做的「台灣婦女生活狀況調查」資料顯示，婦女對照料家事「充滿榮耀、滿足與成就感」的占11％；對婦女照顧小孩看法的調查則指出，八成婦女認為育兒是夫妻的共同責任，而從中得到滿足與成就感的只有15％。