武漢肺炎疫情持續延燒，民眾除了關心每日不斷增加的個案數外，也開始關注那些號稱能增強免疫力的保健品。
但有些營養素，保健品偏偏發揮不了大效用，用天然食物吃出內在防疫力才是關鍵！
多年以來，大家都知道多吃蔬果可以減少慢性疾病如癌症、高血壓等的發生(奇怪的是，大家都知，卻不願意多吃它一點?)，於是科學家們試圖把維生素、礦物質、纖維質、纖維素等營養提煉到一顆小藥丸中，方便大家服用。但仍卻發現，預防疾病的效果不到一半，這是否表示還有其他未知的成分存在?後來才發現，原來還有一大群植物用來保護自己的營養物質未被發現，這些營養物質就是「植化素」。
例如，我們出來時會戴太陽眼鏡來保護眼睛，但植物可躲不過陽光的照射，於是利用葉黃素來保護自己，葉黃素就是一種植化素；當我們遇到強大的敵人來襲，36計走為上策，植物遇到敵人來跑不掉怎麼辦?就發出臭味如蒜味，來薰敵人，那也是一種植化素。
植化素常被大家忽視
簡單的說，植化素就如同植物的防護罩，不但能預防病菌的侵害，更讓植物色彩鮮艷氣色好、長得強壯，還可以招蜂引蝶、繁衍下一代。值得慶幸的是，植化素用在人的身上，有著同樣令人驚喜的效果，身為現代人的我們不只要活得長，而且要女人漂亮、男人強壯、大家活得精神好又健康，所以不只要運用植物中的維生素，更別浪費了珍貴的植化素。
植化素大抵有多少種？因為一直不斷被發現新的植化素，所以很難估計，可能至少有上萬種，但其實植化素一直都閃亮的展現在我們眼前，大家都看得到，卻視而不見。植化素基本上就是植物的色素，例如蕃茄富含茄紅素，所以呈現紅色；金盞花葉黃素超高，所以顏色極黃。
類黃酮素
像是花青素、芹菜素、兒茶素、檸檬黃素等，它讓植物顯現出不同色彩，並使植物免受昆蟲即為生物的侵害，對人體來說，則具有抗過敏、抗發炎、抗菌、防癌等功效，而且是一種很好的抗氧化劑。各種顏色的蔬果都含有類黃酮素！
酚酸類
例如：綠原酸、阿魏酸、沒食子酸、對香豆酸等，它在植物中通常會與醣基或細胞壁的構造鍵結，到了人體內則成為捕捉自由基的高手，能保護人體免因氧化壓力的傷害而造成冠心病、粥狀動脈硬化或癌症等。各種顏色的蔬果都含有酚酸類的植化素。
類胡蘿蔔素
例如：β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素、茄紅素等，油溶性色素對人體來說，它是很好的抗氧化劑，具有預防癌症、保護心血管、避免視網膜退化等功能，有些類胡蘿蔔素在人體內成為提供維生素A的來源。大部分的橘黃色及深綠色蔬果都含有類胡蘿蔔素！
有機硫化物
像艾喬恩、蒜素、麩胱甘肽、蘿蔔硫素等，它們雖然都含有硫的化學物質，卻不一定會散發出特殊氣味，功能也不盡相同。例如有些是用來幫助植物驅趕昆蟲、有些則成為對抗空氣污染的保護機制，有些則成為人體良好的抗氧化劑、細胞年輕泉源、解毒等重要角色、或降低罹癌的風險。當你聞到有比較特殊嗆味的綠色或白色蔬菜，都含有有機硫化物！
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作者為吳映蓉博士
本篇出自<<營養學博士教您吃對植化素 >>臉譜出版 城邦文化事業股份有限公司，吳映蓉著，p13
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