作者：醫聯網編輯部
審閱者：羅應文醫師
巧克力中的可可多酚是一種非常營養的成分，具有幫助抗氧化、保護血管等效果。不過，巧克力想要吃得健康，除了注意可可含量的多寡以外，吃巧克力的「時機」也很重要，因為可可多酚在體內發揮功效的時間並不算長。
日本一名醫師推薦了適合吃巧克力的5大時機，充分發揮巧克力的營養，幫助我們吃得更加健康。
巧克力錯了嗎？含糖才是蛀牙、發胖元凶，黑巧克力其實很健康
巧克力在過去經常被認為是吃了容易蛀牙，甚至是容易發胖、影響健康的點心，但其實不健康的並不是巧克力本身，而是業者因為好吃、成本等考量，在原本偏苦的巧克力中加入過多糖分所致。
只要選擇含糖量不過多的巧克力產品，並且注意適量食用，其實巧克力本身相當營養，不但對人體健康有著各種好處，甚至還可能有利於減重。
日本鈴木兒童診所院長、鈴木干啓表示，可可含量超過70％的高可可含量巧克力，富含了成分「可可多酚」，具備抗氧化護血管、增加體內俗稱「好膽固醇」的HDL膽固醇等效果。(註1)
以可可含量達72％的黑巧克力為例，其中所含有的多酚含量大約是紅酒的15倍之多，而且還具備低醣、低GI（升糖指數，指食物對增加血糖快慢的影響力，越低越不易使血糖驟升）的特點。
同時還富含膳食纖維，能幫助改善腸道環境、血管健康，再加上本身含有不易形成體脂肪的成分「硬脂酸（Stearic acid）」，因此適量吃黑巧克力是有可能幫助減肥的。
不只穩血糖、降血壓，吃巧克力還可能幫助降低失智機率
此外，高可可含量巧克力還有可能幫助維持認知功能。日本愛知縣蒲郡市、愛之大學與日本知名食品業者曾進行過產官學合作，針對蒲郡市45～69歲共計347名受試者進行過為期4週的實驗，讓他們每天吃巧克力。(註2)
實驗讓受試者每天吃5片、每片5g的72％可可含量巧克力，並且測量他們在吃巧克力前及吃了巧克力之後的血壓、血液等各種變化。
結果發現受試者除了膽固醇、血壓等數值有了改善，血管內皮細胞也更加健康、心臟病的風險也降低，胰島素阻抗也獲得了改善。
（胰島素阻抗：人體對胰島素的敏感度，通常胰島素分泌固定量即可穩定血糖，但若有胰島素阻抗問題，就可能迫使胰臟必須分泌更多胰島素才能穩定血糖，使胰臟負荷增加、糖尿病風險提高。）
此外，還觀察到受試者體內的腦源性神經滋養因子（BDNF）有上升的現象。BDNF是在腦部海馬迴內含量特別多的蛋白質，而海馬迴和記憶有關，例如常見的失智症「阿茲海默症」的成因有可能就和海馬迴萎縮有關。
BDNF能幫助腦神經細胞產生，是腦部重要的營養；相反地，當BDNF減少，可能會引發學習能力降低、記憶力障礙等問題。因此透過吃巧克力來提高體內BDNF含量，是有幫助預防失智的可能性存在的。
黑巧克力「少量多次」吃法更健康，吃巧克力5大最佳時機
不過，想透過吃高可可含量巧克力來養生，其中也是有一些眉角要注意，由於可可多酚的效果大約只能維持3～4小時，因此「少量多次」的吃法會更加有效率。
鈴木干啓建議每天可以吃25g巧克力，分成小片多次食用，一天中建議的吃巧克力時機如下：
1.早起時吃點黑巧克力
早起後很適合來片巧克力，可可中含有成分「可可鹼」，能幫助促進血液循環，還具有讓中樞神經興奮的效果，早起時吃點巧克力能幫助我們更有精神，進而提高工作、學習效率。
2.餐前吃點黑巧克力
餐前吃點巧克力可以幫助減肥，這是因為我們空腹時用餐容易讓血糖急速上升，讓多餘的能量容易變成脂肪堆積體內，但如果我們能在用餐前吃一點高可可含量巧克力，能幫助讓血糖比較不容易驟升，也就比較不容易發胖。
3.點心就吃黑巧克力
當我們在工作、做家事時有了煩躁感、難以保持注意力時，有可能是腦部的能量不足所導致。而能夠成為大腦能量的就是醣類了，巧克力就很適合。
高可可含量巧克力本身屬於低GI食物，吃了相對不容易胖、較不容易產生罪惡感，還能幫助我們補充足夠的醣類。
不僅如此，可可還含有鎂，使被稱為「幸福荷爾蒙」的血清素更能順利合成，能幫助我們放鬆、更能對抗壓力，具有良好的紓壓效果。
4.小酌時來點黑巧克力
可以的話盡量不要飲酒，但若還是戒不掉的話，偶爾小酌時建議來點巧克力。高可可含量巧克力中富含的可可多酚，在各種多酚之中都算是抗氧化能量特別優秀的一種，能幫助抑制我們因為喝酒而產生的活性氧。
5.睡前來點熱可可
不少人有淺眠、難以入眠等問題，不妨在晚上來點巧克力，可可含有「GABA（γ胺基丁酸）」以及可可鹼，能幫助放鬆、提高睡眠品質。建議在睡前1～2小時喝點熱可可，能幫助放鬆身心，使我們睡得更好。