▲主要研究成員：生理所林惠菁教授(左起)、北榮精神部李正達醫師、陽明交大博士後研究員李旂緯。圖源：陽明交大官網
作者：醫聯網編輯部
憂鬱症是一種常見的心理疾病，然而，一些患者對傳統治療方法反應不佳。一項最新的動物實驗研究發現，腦部磁刺激術可改善這些「難治型憂鬱症」患者的憂鬱行為，同時增強腦神經的突觸塑性，為非侵入性治療方法提供了更有利的科學證據。
重覆經顱磁刺激是一種臨床上已經使用的治療方法，通過在頭部放置線圈，利用電磁波來刺激腦神經活動。對於那些服用兩種以上抗憂鬱藥物仍無顯著效果的患者來說，這種方法帶來了新的希望。雖然它的療效已被證實，但醫學界對其作用機制仍不清楚。
由臺北榮總社區復健精神科主任李正達醫師與陽明交通大學生理所林惠菁教授領導的研究團隊，成功建立了憂鬱大鼠模型，證實無論是間歇性磁刺激（intermittent theta burst stimulation, iTBS）還是持續性磁刺激（continuous theta burst stimulation, cTBS），都能改善大腦前額葉中的腦源神經滋養因子proBDNF的降低，甚至可以通過間歇性磁刺激逆轉腦源神經滋養因子BDNF的下降。
這是首次科學實驗證實了兩種不同磁刺激方法在憂鬱症治療中的分子生物機制。
為了獲得科學證據，研究團隊通過對大鼠足部施以電流電擊，模擬創傷事件的情況。在密集電擊後，團隊通過糖水喜好、游泳和懸尾測試觀察到大鼠表現出憂鬱行為，建立了憂鬱鼠模型。經過顱部重覆磁刺激後，憂鬱鼠的電生理訊號和分子生化分析顯示出治療對抑制憂鬱和積極應對行為具有顯著效果。
主持這項研究的林惠菁教授表示，臨床上大約有三成的憂鬱症患者即使接受積極治療，仍無法有效改善憂鬱症狀。在2018年，台灣食品藥物管理署已核准重覆經顱磁刺激用於對藥物反應不佳的憂鬱症患者。該研究的合作者、台北榮總與陽明交大的李正達教授表示，他們的研究團隊在臨床上已通過大型對照研究證實，對於施打在前額葉的iTBS對患者的抗鬱效果。這項研究有助於為臨床治療提供更堅實的科學依據。
研究團隊的博士後研究員李旂緯指出，臨床上也有將低劑量的K他命注射作為難治型憂鬱症的選項之一，而這項動物實驗發現重覆經顱磁刺激能夠調節藥物通路的標靶。
目前，治療憂鬱症的挑戰包括未經治療和對藥物治療無效的患者。該動物模型的研究成果已發表在《Experimental Neurology》期刊上。
參考資料：陽明交大官方說明