作者：醫聯網編輯部
退化性膝關節炎為中老年人常見的疾病
近年來退化性關節炎有年輕化的趨勢，體重過重、職業傷害、運動不當或曾受外傷等，都是相關的危險因子。退化性膝關節炎病變原因為關節軟骨的傷害磨損，引發發炎反應，進而導致關節病變。
症狀包括關節疼痛、僵硬不適、膝蓋卡卡、不能蹲跪、無法久站、上下樓梯困難或坐久了站不起來，早上起床時有僵硬感，甚至跛行，關節變形，可能影響體態、社交、經濟能力及情緒反應等。
退化性膝關節炎的治療目標包括改善疼痛、維持或增進關節活動能力、增進體力及生活品質。
治療選擇有：
1. 非藥物性治療
如減重、病人衛教 ( 例如減少取蹲、跪等 )、強化大腿肌群、適當運動、復健治療、穿著護膝、減少膝關節負重等。
2. 藥物治療
包括外用、口服止痛藥或關節內注射藥物等。
3. 過度嚴重者可能需接受手術
如關節鏡、置換人工關節等。
在關節內注射玻尿酸的作用？
關節內注射玻尿酸是近年來治療退化性膝關節炎安全有效的方法，玻尿酸存在於每個人的關節液中，但退化性關節炎患者關節液中玻尿酸的分子量及濃度都比健康人低，因此造成關節液的流變特性改變，降低玻尿酸保護軟骨和關節的作用。
此外，患者的關節液中也可能含有大量的發炎物質。在膝關節中注射玻尿酸，能補充患者流失的玻尿酸，提供潤滑、吸震，保護軟骨細胞的功能，也可防止蛋白聚醣由基質流失，維持軟骨基質的正常，並能抑制分解酵素、發炎反應與疼痛物質，進而降低關節退化發炎的疼痛及改善功能。
健保規定，退化性膝關節炎患者必須在同一醫療院所追蹤 6 個月以上，經藥物治療無效，才可施打玻尿酸。台灣常見的關節注射玻尿酸製劑包含雅節 (Artz)、欣衛 (Synvisc)、膝爾康 (Hyalgan)、海捷特 (Hya-Joint)、舒關 (Hikamilon) 等，通常每週注射一劑，一個療程為三到五週，療效可持續幾個月，每隔半年可重複施打。
值得注意的是，注射玻尿酸的效果在輕中度退化性膝關節炎患者療效較佳，如果軟骨已嚴重磨損或關節嚴重變形，注射玻尿酸的效果則有限。
高濃度血小板血漿注射治療(PRP)
近來另一個熱門的PRP療法（Platelet-rich plasma, 高濃度血小板血漿注射治療），抽取自己的血液約20毫升之後，經過離心、純化的程序，製成高濃度血小板血漿，再注射到膝關節等退化部位，因為國內外有不少名人「加持」而聲名大噪，但衛福部對PRP用於退化性關節炎，認為效果未有定論。
PRP主要是促進韌帶、軟組織傷害的復原，因此特別受到運動員的青睞，但是對於退化性關節炎的軟骨再生，目前研究尚未看到明顯證據，對於消炎止痛的效果也不確定。
退化性關節炎吃葡萄糖胺有效嗎？
老一輩的人都相信吃葡萄糖胺、軟骨素等關節保健食品，可有效治療膝蓋疼痛問題，但其實這是錯誤的迷思。長安醫院骨科黃梓榕醫師表示:一般而言，膝關節在還沒有明顯的退化症狀或初期階段，吃來保養具有一定效果；若是嚴重的退化或有明顯發炎現象時，再來吃軟骨素、葡萄糖胺，甚至是打玻尿酸，其實減輕發炎的效果有限。