喜歡過一人世界可能是很多現代人的寫照，人類屬於社會性群集生物，當我們融入群體關係有助於讓我們茁壯成長，有時你會感到人際關係會卡卡的，像是不易結識新朋友或維繫舊朋友關係，從一些美國研究報告中發現，長時間感到孤獨的人，與他人進行互動、聯結對健康有正面幫助。
長期孤獨者 心血管、腦神經科疾病容易找上你
洛杉磯加州大學(University of California, Los Angeles)NIH資助研究孤獨症的史帝夫柯爾(Dr. Steve Cole)博士說明：「社交孤立(Social isolation)和孤獨都會導致問題，隔離是與他人在生理上直接隔絕，而孤立是指與他們之間沒有聯繫，即使在充滿人群的空間裡，你也容易感到孤獨。」
寂寞不僅感覺不太好，還可能對健康有害，經常感到孤獨的人疾病風險會更高，有哪些疾病會找上長期孤單的人？心臟病、高血壓和阿茲海默症，尤其會增加長期孤獨的老年人的死亡風險。
改變行為也會增加疾病風險，感到孤立的人因身邊較沒有朋友或家人鼓勵他們要吃得健康、運動或看醫生。新的研究表明，孤獨感也會直接損害健康。
從生物學角度來看，孤獨的人存在著差異化，這種差異使他們更容易得病。柯爾博士解釋，他和同事們研究孤獨感如何影響免疫系統，你的身體疾病對抗系統，他們發現孤獨感可能改變免疫系統細胞促進炎症的趨勢。炎症是幫助身體在受傷癒合時必要條件，但持續太久時，可能會增加慢性病的風險。柯爾博士補充：「感到孤獨的人的免疫細胞會弱化，這些弱化後的細胞很難抵抗病毒，因此，孤獨者容易受到傳染病的侵入。」
生活有目標可對抗孤獨感
我們經常把寂寞與老化聯想在一起，不只是老年族群，任何年齡層族群都會感到孤單，最近調查發現，年輕的美國人比老年人更容易感到孤獨，科爾博士從相關研究中發現，網路上眾多的社群媒體工具和資源阻礙年輕人在現實生活中與人的聯繫，影響年輕世代的人際關係，但可能需要更多研究來驗證是否屬實。柯爾博士解釋，人們其實會避免談論的關於「孤單」的話題，談論這種話題會讓他們感到不自在，盡管很多時候我們品嘗孤單的滋味，卻難以開口。
美國國家衛生研究院贊助的研究人員，正在研究如何幫助人們打破孤獨的循環，研究表示，當你開始幫助他人時，可以減少一些孤獨感，照顧和自願幫助他人可以慢慢讓對方走出孤單的環境，讓他開始與人有所接觸。
最後，另一種對抗孤獨感的方法就是對生活有目標感，當你對自己的人生具有強烈的使命感，也會讓免疫細胞運作更加健康，因為你開始追求重要的目標時，絕大部分是需要與他人合作才能夠完成，這有助於將人們聚集一起，彼此之間激發更多連結。
本文出處：美國國家衛生研究院-Care and Connection：Loneliness Affects All Ages
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