今年十一月底全台氣溫持續下探，許多人都感受到天氣的劇烈變化，不少人在忙碌一天後，喜歡泡個暖暖的熱水澡來驅寒暖身。
其實，泡澡不單能讓我們感覺舒適，泡對了甚至還可能有提高免疫力等好處，這對為了預防Omicron變異株入侵而嚴陣以待的國人來說，也許能成為一個小小的助益。
日本一名長年研究泡澡健康功效的醫學博士就指出，泡澡能讓體內的自然殺手細胞活性提升、幫助對抗病菌入侵，還有抑制慢性疼痛等多種好處，非常推薦將泡澡視為每天的重要功課。
專注研究泡澡功效20年，日本醫學博士發現泡澡確實可能對健康有益
日本東京都市大學教授、醫學博士早坂信哉表示，他自己在約莫20年前行醫時，經常有高血壓等慢性病的患者向他表示希望能夠泡澡，然而他的團隊總是相當擔心患者的身體狀況可能因此惡化，不敢隨意應允。
畢竟當時無論是醫學書籍，還是各種論文等科學研究都沒辦法指出，血壓究竟要降到何種程度才能安全泡澡，因此感受到患者的期盼的早坂信哉，決心投入了和泡澡有關的醫學研究。
在長達20年多年的時間裡，他總共調查了超過3萬8千多人的資料，並在諸多研究的結果中發現，泡澡對人體健康是有正面幫助的。
在泡澡可能帶給人體的諸多好處之中，「提高免疫力」就是早坂信哉研究證實過的健康效果之一。他研究過去資料：日本盛產溫泉地域，當地每天都泡溫泉的國小學童，和不泡溫泉的學童相較，前者在三個月期間內罹患感冒機率約為35.6％，後者則為56.6％，可以觀察到有泡溫泉學童的感冒機率較低。
且類似的效果也發生在高齡者身上，每週泡澡7次以上的高齡者，比起0～2次的高齡者，需要被照護的風險減少了約3成。
因此早坂信哉認為，泡澡對提高免疫力的幫助是可受期待的。
泡澡能溫潤身體、提高免疫力，還有調整自律神經、消除疲勞等效果
早坂信哉指出，泡澡大致有以下效果：
1.溫熱身體的作用
泡澡能溫潤全身、擴張全身血管，這能讓大量的血液更順暢在體內循環，使氧氣及養分還有免疫物質更容易被輸送到身體各處細胞之中。而在過去研究中更發現，免疫細胞中自然殺手細胞（NK細胞）的活性，在泡澡後會得到提升。
此外，體內的疲勞物質、老廢物質更容易被從細胞回收，可望具有抑制神經過敏、慢性疼痛等效果。
日本兵庫醫療大學共通教育中心內科學講師常見幸也指出，泡澡時水的浮力作用能舒緩肌肉、減輕腰部及腳部的負擔，還具備放鬆身心的功效。且泡澡時全身會被靜水壓包覆，使下半身血液更容易回流心臟，因此促進血液循環的效果良好，能降低心肺負擔、幫助消除水腫。
2.調整自律神經
早坂信哉表示，自律神經肩負調節身體的重責大任，當我們緊張時會讓交感神經被活化；放鬆時則會讓副交感神經活化。而泡澡能讓佔據主導地位的交感神經被切換到副交感神經，幫助放鬆、消除白天的疲勞，能增進睡眠品質。
不過早坂信哉也提醒，泡澡不能隨便泡，建議用40度的溫度泡10分鐘淹至肩膀的全身浴，這是因為泡10分鐘就能充分溫熱身體，也不至於泡太久、引起血壓急速上升，無論對各個年齡層來說都是非常好的方法。
但如果本身有心臟、肺部相關疾病者，或是全身浴會感覺到呼吸困難等，則建議改採肩部以下的半身浴，能降低泡澡對身體的負擔。
日本醫學博士西野精治也表示，想要透過泡澡來獲得舒眠效果，最佳的時間是在睡前90分鐘泡澡，40度溫水約15分鐘大約能讓人體的深層體溫上升0.5度左右。
而當深層體溫透過這樣的方式提高，身體後續就會用更大的幅度來讓體溫下降，同時帶來睡意，對失眠問題是可能有所幫助的。
撰文者：特約編輯張承宇
審閱者：曾崧華醫師
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