超過七百多萬的美國人是素食者，而每一年也越來越多人加入素食者的行列，在2014至2017年之間，美國的素食者人數增加了600%！素食是以植物性食材為主，確實有大量的益處，但這種飲食方式會造成一種沒有獲得充分營養的情況。原因是什麼呢？素食者避免食用動物類的食材，也就會比較少攝取到維生素B12，這種營養素是僅存在於肉類、魚肉、禽肉、海鮮與雞蛋中，可以維護紅血球，製造DNA，以及保護頭腦。
當體內的維生素B12含量過少恐會有危險，但透過攝取適量的動物性食材，包括蛋、奶製品，以確保素食者們適度攝取到這些營養素。
吃素會造成維生素B-12過低的情況
大部分的素食者(vegans)，他們不吃任何動物性食材；而蔬食主義者(Vegetarians)，他們不吃紅肉、海鮮及家禽，刊登於美國臨床營養學刊(Journal of Clinical Nutrition)，由東卡羅萊納大學的研究者主導的一項研究中，發現在10位素食者中，有9位本身的維生素B-12含量過低，至於少數的蔬食主義者感到慶幸的是，因攝取少量的奶製品與蛋類，所以本身的維生素B-12不會過低，但他們的營養素仍不盡如意，超過三分之二的人維生素B-12低於正常值。大約55%的蔬食主義者孩童的維生素B-12是不足的。
體內缺乏B-12 是罹患心理疾病高風險族群
醫學博士葛林‧瑞夫(Ralph Green)有超過50年致力於鑽研維生素B-12，博士提到缺乏維生素B-12對身體健康會有嚴重的影響，症狀會緩慢地顯現，指標性的症狀像疲勞、易怒、情緒起伏大、記憶減退、皮膚蒼白。但這些症狀可能會讓誘發更多嚴重的疾病，像是視覺減退、心理疾病、平衡感不足、癱瘓。B-12缺乏者會增加罹患抑鬱症、癡呆症、心血管疾病、中風、癌症等疾病風險。
孕期與哺乳攝取維生素B-12 有助於孩子的大腦發展
患有B-12缺乏症的孕婦，生出的患有致殘或致命缺陷嬰孩的可能性高達五倍，當中這些疾病有許多是涉及到大腦或疾髓。那如果孕婦攝取足夠的B-12，對嬰孩有甚麼益處呢？哈佛大學公共衛生學院進行一項研究報告，發現孕婦在孕期間，以及生產完後幾週內補充B-12，兩歲半的孩子在語言測試上的得分較高。維生素B-12可以幫助孩子的大腦發展與神經系統成長，缺乏維生素B-12的孩子會面臨到消化與成長的問題，這些疾病連結到神經與行為上的發展障礙。
每日攝取維生素B-12小建議
獲得足夠的維生素B-12並不難，建議成人每日攝取劑量維2.4毫克，孕婦或在哺乳的母親們會需要更多，從食物含B-12維生素來看，一份牛排含有約1.3微克；一杯優酪乳含有1.5微克；一杯8盎司牛奶含有1微克；一枚雞蛋含有0.5微克，許多海鮮類型所含高量的維生素B-12，因此，這些食物均能讓自己攝取到足夠的維生素B-12。
如果，以植物性食材為主的孕婦們，尤其是孕期或哺乳期，需要注意維生素B-12的攝取量，維生素B-12對人體相當重要，無論是在飲食中添加足夠的炒蛋和牛奶，或服用補充劑，身為素食者的你，要確保獲得充足的B-12，遠離這些令人困擾的健康問題吧！
備註：
文章中提到Vegans與Vegetarians，可能有些讀者會不清楚兩者的差別，以下為您做個簡單說明區分喔
(1)Vegans：指嚴格遵守素食主義，會避開所有用動物做成的食品，像是奶類、蜂蜜、起司、蛋類。甚至也不使用從動物身上製成的皮革類、皮草、皮包或含動物性的化妝品。
(2)Vegetarian：指吃素食的人，通常不吃肉、魚類，但偶爾會攝取一些乳製品。
<參考自維基百科>
本文整理自Fox News-Vegans and vegetarians may think they’re eating healthy. They’re not.