老年牙齒保健好，長命百歲沒煩惱！
健康的牙齒對老年生活非常重要，牙齒發生問題將造成咀嚼困難，無法將食物磨碎，進而增加腸胃負擔，無法完整地吸收營養，健康也就容易出問題。
日本厚生省及齒科醫師協會很早就提出「8020」觀念，「80歲以前還保有20顆牙齒，就能維持愉快的飲食及健康的生活」。
根據統計，台灣65歲以上的長者，只有大約4成仍然保有24顆牙齒，更有約1╱4的老年族群全口無牙。如何避免掉牙、保有健康的牙齒？已經是中老年人的重要課題。
許多人對牙齒抱持一些錯誤的觀念，例如，老了以後牙齒鬆動是正常的，牙齒自然會掉，治了也沒用……；但這些問題可能是因為牙周病、牙齦萎縮、或骨質疏鬆所引起，其實是可以透過治療或保健來改善，至少讓牙齒不會那麼快就脫落。
不少人認為，年紀大，掉幾顆牙很正常，掉光了再裝全口假牙就好。這是很要不得的觀念，掉了牙又不裝假牙，不只影響咀嚼能力、影響語言能力，還會讓缺牙部位臨近的牙齒鬆動，導致更多牙齒脫落。
牙齒保養5大重點
那麼要如何保養牙齒、維持牙齒健康呢？以下是幾個重點：
・吃完就刷牙：
吃完東西後，口腔內一定會有殘渣，這些殘渣經過細菌作用產生了酸性物質，就會侵蝕牙齒，造成蛀牙及牙周病；所以一定要養成吃完東西就刷牙的習慣，才能維持口腔清潔。
・正確刷牙：
刷牙的方式一定要正確，牙齒的各個部位、包括齒縫都要刷到；同時應選擇比較小、刷毛比較軟的牙刷，才不會過度磨擦牙齒，造成牙齒損傷。
・適度做一些口腔運動：
例如早晨及睡前做叩齒運動，用力咬合，能強化牙周組織，使牙齒保持堅固，也能鍛鍊口腔肌肉，增強牙齒功能。
・避免單邊牙齒使用過度：
咀嚼時不要只用一邊牙齒，盡量同時使用兩邊牙齒來吃東西。若單邊牙齒使用過度，而另一邊牙齦萎縮，這不只會加速掉牙，還容易引起顏面不正，影響美觀。
・避免酸辣食物：
少吃太多過酸、辣的食物，可減少牙齒琺瑯質被侵蝕的機會。
定期追蹤檢查 維持老年生活品質
很多長者都畏懼看牙醫，怕痛、怕痠、怕花錢，但事實上年齡大了以後，對牙齒及口腔健康的定期追蹤及檢查更加重要。
牙醫師建議，每半年清理牙結石，檢查牙齒、牙齦的狀況，對老年人的牙齒保健是絕對必要的。
牙齒的健康，對於全身的健康都有影響；而戒除煙、酒、檳榔，不偏食，養成牙齒保健習慣，都有利於老年牙齒及口腔的健康。
對於一些行動不便或長期臥病在床的病患，牙齒的健康仍然很重要。口腔衛生不佳，可能影響進食的品質與營養的攝取。因此，照護者也應學習清潔牙齒及口腔的相關知識及技術，方便在家照護。
相關口腔照護問題，尋求有專業醫護人員協助的照護服務，將是最方便、安全的選擇。
撰文者：醫聯網編輯群
審閱者：江俊宜 醫師