隨著政府購買及民間均贈疫苗持續到貨，台灣新冠病毒疫苗的覆蓋率不斷上升，中央流行疫情指揮中心更於10月27日公布，台灣新冠疫苗接種人口涵蓋率已達69.49％，第二劑也有29.6％的覆蓋率，日後可望略為放鬆邊境管制政策。
然而，即使打了疫苗，仍存在著「突破性感染」問題，打了疫苗並不保證不會罹患新冠病毒肺炎。而突破性感染聽起來可怕，究竟是一種什麼樣的情況、為何會發生，以及該如何避免呢？
還有，有沒有哪些族群特別容易被突破性感染？又或者說，既然有可能被突破性感染，那麼打疫苗仍是有必要的嗎？
突破性感染是什麼？為什麼會發生突破性感染？
日本東京江戶川區日葵內科暨皮膚科醫院資訊指出，所謂新冠病毒的突破性感染，指「經過2劑新冠病毒疫苗接種，且在最後一次接種日兩週後，仍被感染了新冠病毒」。簡而言之，就是疫苗提供的保護網被病毒突破了，所以才稱為突破性感染。
而之所以強調要在第二劑接種後2週，是因為新冠病毒疫苗在接種後，需要2週的時間才能發揮最佳保護效果。
那麼為什麼接種了2劑疫苗以後，卻仍可能被感染新冠病毒呢？大概的原因有以下幾點：
1.疫苗的保護效果本來就不是百分之百
新冠病毒疫苗根據疫苗廠牌、製作方式不同，有著不同的保護效果及副作用，打完兩劑AZ疫苗大約81％，兩劑莫德納及BNT疫苗則分別為94％、95％左右，防護病毒的效果都不是百分之百。
而且面對Delta變異株，疫苗的保護力更可能降低到64～87％不等。此外，每個人體質不同，在接種疫苗後產生的保護力也不盡相同。
2.疫苗對變異株的保護效果會有所變動
包括了病毒的所有生物，在基因複製的過程之中都可能出現變異，也就是所謂的突變，尤其像新冠病毒肺炎這種大規模的傳染病，提供了更多的變異機會，更容易從中產生新的變異株。
而在這些變異株之中，就有可能出現疫苗保護效果並不好的類型，例如上面提到的Delta變異株，就會降低疫苗的保護效果。且未來若病毒繼續變異，疫苗的保護效力還可能再進一步降低。
3.疫苗的保護力可能隨時間衰退
根據不同疫苗，在接種第二劑6個月後，保護效果可能會有略微變化，以莫德納疫苗為例，相關研究發現在打完2劑莫德納後，中和抗體活性會在2週後來到最高峰，並隨時間緩緩下降；輝瑞BNT疫苗也有類似的情況，在接種第2劑約5～6週後效果開始緩慢降低。
突破性感染機率並不高，那打完2劑疫苗還要戴口罩嗎？
美國疾病管制暨預防中心（CDC）發布資料指出，至2021年10月18日已有約1.89億名美國人完全接種，其中因突破性感染住院或死亡者合計約4萬多名，遠低於未接種疫苗而受感染的機率，顯見疫苗具有良好防護效果，完成接種後是不用太過於憂心的。
但這也並不意味著打完疫苗後就能高枕無憂，做好勤洗手、配戴口罩、避免群聚等防疫措施仍是有必要的，畢竟如同前面提到的，疫苗隨時間可能會有變異、保護力緩慢下降的問題，仍應持續做好防疫工作，保護自己也保護別人。
突破性感染的症狀會比較嚴重嗎？重症率高嗎？哪些人容易被突破性感染？
一般來說，已接種2劑疫苗卻被突破性感染，症狀會較沒接種過疫苗的患者輕微，大多屬於輕症。不過要注意的是，若有類似症狀，不可因為自己打了疫苗而「自行排除」是新冠病毒，必須尋求專業醫師的診斷。
並且，有些族群被突破性感染的機率更高，英國曾進行過調查，並將結果登載於國際著名醫學期刊《刺胳針傳染病（The Lancet Infectious Diseases）》，該調查發現60歲以上的高齡者、具有腎臟病、肺部疾病、心臟疾病等身體功能不佳的患者，以及居住於衛生條件不佳區域者，都特別容易被突破性感染。
值得慶幸的是，研究中也發現，疫苗的接種仍能發揮降低住院機率、減少後遺症的效果，這意味著即使仍會被突破性感染，疫苗接種仍是有效且相當重要的。
審閱者：曾崧華醫師
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