生酮飲食最初被使用在治療癲癇上，醫師發現當飲食中移除碳水化合物後，能讓兒童的癲癇症不再發作，更不需服藥，隨著醫學研究進展，發掘出生酮飲食應用在肥胖、癌症、糖尿病、心血管疾病上。近年來更有透過生酮飲食進行減肥的案例，到底這套運用在醫學臨床上或個人實施飲食控管的生酮飲食是什麼呢？
什麼是低醣飲食、酮體？
提到「低醣飲食」，大部分的人所知道的是用來減重或治療糖尿病，但多數人可能還是不太清楚什麼是「酮體」。「酮體」這項物質是大腦所需的重要能量來源。當你可以使用酮體作為大腦的能量來源時，大腦的功能必然會得到改善和提升。對健康議題多少有所理解的人或許會搔著頭覺得無法置信，「大腦乃至身體的能量來源是由醣類分解出來的葡萄糖才對吧」。對人類來說，葡萄糖確實是非常重要的能量來源，但葡萄糖成為大腦的能源後所引起的害處，在最近的研究中也陸續被證實。
在執行低醣飲食時，葡萄糖不足的部分轉由酮體取代，成為大腦所需要的能源。而除了大腦之外，所有的細胞和組織也主要以酮體為能量來源，這樣的狀態被稱為「生酮體質」。日本醫學博士白澤卓二曾針對中學一年級和小學四年級的兄弟，花了約一個月的時間讓他們食用生酮飲食，並對他們進行認知能力和記憶力變化的臨床實驗，結果兩人的認知能力和記憶力確實增加了。
醫師臨床證實 低醣生酮飲食法有助提升孩童學習力
白澤卓二醫師認為，學童不但三餐經常食用澱粉（麵包、飯、麵），還會在放學後吃甜點，攝取了過多醣類的結果，就是影響學習力，使成績每下愈況。因此白澤醫師認為不只是成人，兒童也應該從小開始落實健康的低醣生酮飲食法，這項飲食方法不但能緩解異位性皮膚炎，更有助提升學童的專注力、判斷力，讓他們在餐後不會打瞌睡，還能維持心情平靜、不焦慮且提升抗壓力。最重要的是，學齡兒童實踐生酮飲食後，在課業表現上往往有顯著成長。
採用低醣生酮飲食法並不是一下子就斷絕所有醣類，而是以魚、肉、蛋、豆製品、蔬菜等食材為主，取代以米飯、麵條為主食的習慣，並且在餐點中適時添加椰子油。臨床證實其中一對兄弟在一個月後，不但弟弟的異位性皮膚炎獲得了改善，哥哥臉上的皰疹也消失殆盡，而且在專業測試中，兄弟兩人的認知力、記憶力、思考力都有所提升。
以酮體作為能量 學習力、情緒控管UP
我們平日所吃的白飯、麵包和麵類，成為以大腦為首所有細胞和肌肉等組織燃燒所需的能量來源，但是這樣的飲食方式，卻讓大腦受到損害，很多人疑問：「什麼樣的能量來源對我們來說最好呢？」正是以脂肪為主要成分的脂肪酸所製造的物質「酮體」，只要以酮體作為能量來源，就會出現以下現象：
- 注意力集中：頭腦變得清醒，專注在學習上。
- 提高判斷力：保持適當的判斷力，不會犯下粗心的錯誤。
- 餐後不會愛睏：餐後的血糖值沒有急遽起伏，所以下午上課不會感到困倦。
- 心平氣和：能夠保持平常心，即便在緊張的考試環境，也能放鬆身心，充分發揮實力。
- 不焦躁：不會被小事激怒，總是心平氣和。
- 不被壓力擊垮：隨時處在放鬆狀態，即便感受到壓力，也能從容應對。
有這些症狀患者 不建議採生酮飲食
- 低醣飲食是高脂肪飲食，診斷為胰臟炎的患者不可使用。
- 若肝不好，無法糖質新生，肝硬化者不可使用。
- 長鏈脂肪酸代謝異常症不可使用，因無法好好代謝脂肪。
- 有在使用糖尿病的口服藥物或者打胰島素的患者，為了預防低血糖發作，在開始低醣生酮飲食前必須要和醫生討論，必要時須減藥預防低血糖發作。
- 腎功能異常者若要採取該方法，必須和醫生討論。
本文引自白澤卓二、宗田哲男出版書籍 《生酮飲食讓孩子變聰明：醣類DOWN，學習力UP！日本名醫教你提升孩童免疫力與專注力》(聯經出版)