始終覺得自己是一個極度幸運的人，當同齡的友人都在為照顧年老的父母而苦惱時，我的父母經濟寬裕，身體健朗，完全不需要我們擔心。
即使如此，父親在80多歲時，攝護腺癌復發；當時已在中國蘇州鄉下置產的母親，便接了父親到鄉下養病，除了讓父親回歸家鄉（他是蘇州人），且鄉下空氣清新、環境宜人，當地看護的費用也便宜許多。
當年我與妹妹一個在台北工作，一個在北京工作，「打工仔」的生涯都是極為忙碌。母親比父親年輕20多歲，為了不帶給我們兩個女兒困擾，她完全一肩擔起照顧父親的責任。生病的人情緒總是極其脆弱、很黏人，只要母親離開病榻前一會兒，爸爸就會忍不住開始找人。一個人生病臥床，被困住的卻是兩個人。因此，雖然有聘請看護，在那短短數年，個性活潑的母親外表瞬時間蒼老了許多。
即使在母親的悉心陪伴下，父親依舊一天一天走向癌末，身子綣曲、瘦弱到不成樣子。某日醫院通知我母親，說父親可能來日無多了，家屬要作好心理準備。
當時，母親希望我們兩個女兒，能夠放下工作前往探視，陪父親走完人生最後一段路。坦白說，當時內心確曾經過掙扎；畢竟我們當年在工作上正位居要職，許多計畫都在如火如荼地進行中，這一請假不是一天、兩天，而是可能一個月以上，且抓不準確切結束的時間……。
我很慶幸，當初自己仍排除工作萬難，前往蘇州與家人團聚。就在那一個月，一家四口難得又團聚在一起了。父親的病痛不在話下，但從他的眼神中，即使已沒力氣說什麼話，我可以感受到他有多麼開心、看到兩個寶貝女兒守在身邊。
那一個月，我被迫放下工作種種，享受了一個人生的「長假」，有時間去回顧從小到大與父親點點滴滴的互動，有時間與長年見不到面的妹妹促膝談心，也有機會陪媽媽偶爾去周邊的小市集走走逛逛、散散心。
一個多月後，父親在家人的懷抱中離開了；我與妹陪母親辦完後事後，趕回各自的工作崗位。那一個多月，對我當年的工作造成頗大的衝擊，由於某種職場的權力鬥爭結果，我的總編輯位置在有人暫代後，就沒再「歸還」了。之後，暗自懷抱著被背叛及屈辱的感受，我又再努力了一年多，才又回歸到原本的層級。
因為陪在父親身邊的一個多月，讓我在工作上跌了滿大一跤；但若問我後悔嗎？絕不！尤其是歷經多年的職場磨鍊後，我更加深刻體會，階級職位、工作成就只是一時的，而家人的愛才是更更重要且長久的。工作丟了，總還有一天可以爭回來；父親走了，若你未能及時陪伴（就別說行孝了），必將悔恨終身！
撰文者：鍾一民