今年11月近中旬時東北季風來報到，使全台氣溫驟變，最低甚至下探14度，從原本風和日麗突然轉變為寒風陣陣，如此寒冷的天氣不只讓我們感覺不舒服，更令人擔憂的是隨之而來的健康風險。
劇烈的氣溫變化，特別容易讓體內的血管迅速收縮再舒張，使高血壓以及中風、心肌梗塞等各種心腦血管疾病的風險提高，年紀大的族群甚至不無臥床不起、猝死的可能性，一定要更加留意。
而其實有個簡單的握拳動作，在家休息看電視時就可以隨手做，只要能持之以恆，就可能有降血壓、預防心血管疾病的效果，其中的原因和體內的「一氧化氮」有關。
體內一氧化氮增加具有擴張血管、降血壓效果
日本工藤內科醫院院長、內科醫師工藤孝文表示，近年一氧化氮（NO）與健康間的關係相當受到醫界矚目，一氧化氮過去被認為是汙染空氣的物質，大眾往往對他有著不太好的印象，但其實一氧化氮在體內相當重要，是維持血管健康的一大關鍵。
這是因為人體血管內壁的細胞，含有一種如同小洞般的特殊構造「胞膜窖（caveolae）」，透過刺激胞膜窖會促進一氧化氮的產生，而一氧化氮能幫助放鬆血管的平滑肌，使血管因此擴張、血液流動變好，血壓也可能因此降低。
再加上血液因此更不容易停滯，也有利於預防血栓的生成，簡言之，一氧化氮有益於維持血管的柔軟度。
工藤孝文更表示，一氧化氮在醫療上的應用本來就不少，例如高血壓、狹心症、男性勃起功能障礙、掉髮等問題，就可能利用藥物來促進一氧化氮產生，進而達到治療效果。以及新生兒的持續性肺動脈高壓問題，透過直接吸入一氧化氮來讓血管擴張就是治療方法。
而一氧化氮對健康的好處可能不只穩血壓，時下有研究團隊同時關注於其提升肺部血液流動、抑制病毒活動兩種效果，認為用於治療病毒感染是有其可能性的，目前雖還未證實，但相關的研究仍在持續進行中。
簡單握拳就可能提升體內一氧化氮
那麼，我們要如何提升體內的一氧化氮呢？工藤孝文表示，其實有個很簡單的方法：「手握拳」，就可能有效。
原因是當我們手握緊後肌肉會收縮，讓血管暫時性的變狹窄，再透過放開的動作讓血液迅速回流，這樣的流程會刺激胞膜窖，促進一氧化氮的產生。
要注意的是握拳與放開的頻率，工藤孝文建議以一秒內握緊、放開的頻率來進行，建議每天做1～2組即可。也千萬記得不要做太久、握太大力，以免血壓反而升高了。
如果不喜歡直接握拳，或指甲太長不方便，握毛巾也有類似效果，日本日野原記念醫院院長、醫師久代登志男表示，將毛巾捲成一綑後，用大約三成的力道緊握也能幫助促進一氧化氮的產生，使全身的血壓可能因此降低。
久代登志男也表示，雖然這類型的肌肉等長收縮（isometric contraction）運動不會活動到關節，一般不建議高血壓患者進行，因為容易提高血壓、使心臟負擔增加，但若只是用自身握力的30％左右進行是沒有問題的。不過本身若有心臟疾病，還是得先詢問醫師才可進行，而血壓過高（超過180／110）的人則一定不可進行。
想要靠這類型的握緊動作來降血壓，更重要的還是持之以恆，而且提高握緊的力道也不會讓效果更好，所以不需要死命握緊反而引起手痛。
根據久代登志男的經驗，握毛巾的動作約2週就能見效，因此若是無效請立即停止；而且即使有效，在停止做2週以後血壓仍會恢復原狀，所以想要靠這招穩血壓，長期、持續的進行是最重要的。
簡單握拳放開動作促進體內一氧化氮產生、幫助穩血壓
工藤孝文推薦的握拳動作：
做法
※姿勢不限，保持自然呼吸氣即可。
※避免在血壓已經偏高時做，例如早上剛起床時就不適合。
※不要同時兩隻手都做，每次只能握一隻手，分開進行。
1.單手握拳，以每秒握緊並放開一次的頻率進行，不斷握緊放開，力道以適中、不勉強為宜。
2.另一隻手也用同樣方法握放，每隻手各做60秒為一組，建議每天可以做1～2組。
除了直接做以外，工藤孝文也相當推薦在健走時一邊做，健走本身就是一種有益健康的有氧運動，也對降血壓有幫助。除了能節省時間外，一邊健走一邊握拳放開的動作還有紓壓、安定心神的效果，對壓力大的人來說相當有幫助。
撰文者：特約編輯張承宇
審閱者：曾崧華醫師