作者 : 醫聯網編輯部
失智症（Dementia）是一組影響記憶、思考、行為和日常生活能力的綜合症狀，已成為全球公共衛生的重要議題。本文將探討全球及台灣的失智症罹患人數、成因、診斷方法及預防策略，並引用最新醫學研究成果以深入了解其成因。
失智症的盛行率
根據世界衛生組織的資料，全球每年約有990萬人罹患失智症，平均每3秒就有1人受到影響。隨著全球人口老齡化，失智症患者人數預計將持續增加。
在台灣，衛生福利部於2024年3月公布的「全國社區失智症流行病學調查」結果顯示，65歲以上長者的失智症盛行率為7.99%，約有35萬人受到影響，預估至2030年，失智症人口數將增至68萬人，顯示未來失智症人口將逐年攀升。
失智症的成因
失智症的成因多樣，主要包括：
- 阿茲海默型失智症（Alzheimer’s Disease）：最常見的失智症類型，約佔所有病例的88%。其特徵是在大腦中出現類澱粉斑塊和神經纖維纏結，導致神經細胞死亡。
- 血管性失智症（Vascular Dementia）：由於腦血管問題，如中風或慢性缺血，導致大腦供血不足，引發認知功能障礙。在台灣，血管性失智症佔失智症病例的22.91%。
- 巴金森氏症失智症（Parkinson’s Disease Dementia）：與巴金森氏症相關，約佔失智症病例的7.12%。
最新研究指出，感染可能是失智症的潛在成因之一。一項發表於《Alzheimer’s and Dementia》的研究顯示，真菌、細菌或病毒感染可能是某些失智症的主要原因，且這些失智症在治療感染後可能是可逆的。另一項發表於《Nature Aging》的研究則發現，常見感染如流感、皰疹病毒、呼吸道和皮膚感染可能通過導致大腦更大的體積損失，特別是在對記憶至關重要的顳葉，從而增加失智症風險。
失智症的診斷
早期診斷對於失智症的管理至關重要。目前，診斷方法包括：
- 臨床評估：透過醫師的臨床認知功能狀況評估，以判定是否為失智症。
- 影像學檢查：如磁共振成像（MRI）或正子斷層掃描（PET），以檢測大腦結構和功能的變化。
- 生物標誌物檢測：檢測腦脊液或血液中的特定蛋白質，如類澱粉蛋白和tau蛋白，以協助診斷阿茲海默症等特定類型的失智症。
失智症的預防
雖然目前尚無法完全預防失智症，但研究表明，通過控制以下風險因子，可以有效降低其發生風險：
- 心血管健康管理：控制高血壓、糖尿病和高膽固醇等心血管疾病，有助於降低失智症風險。
- 健康生活習慣：保持健康的飲食習慣，如地中海飲食，並進行規律的身體活動，有助於維護大腦健康。
- 感官功能保護：及時矯正視力和聽力問題，使用助聽器等措施，可以降低失智症風險。
- 社交互動：積極參與社交活動，保持社會聯繫，有助於減少社會隔離感，降低失智症風險。
- 感染預防：保持良好的衛生習慣，及時接種疫苗，如流感疫苗等，可能有助於降低失智症風險。
失智症的成因多樣且複雜，但透過早期診斷和積極的預防措施，可以有效延緩其進展，提升患者的生活品質。隨著醫學研究的持續深入，我們對失智症的理解將不斷加深，為患者帶來更多希望。
