Jean有一個非常能幹的婆婆，直到她86歲那年，Jean突然發現婆婆有點奇怪，交談時常說了下句就忘了上一句……。其他家人認為那只是一般老人的健忘現象，無須在意；但與婆婆感情甚篤的她仍然陪著婆婆去醫院腦神經內科作了檢查，醫師判定是失智症。
當天她就為婆婆開了巴氏量表回來，但家人們都抗拒承認婆婆需要申請看護這件事；半年後，Jean再次申請了巴氏量表，並且自己請了外籍看護來照顧婆婆；因為婆婆不習慣家裡有外人，她甚至為看護在周邊租了間小套房，便於照顧。
雖然自掏腰包請看護，剛開始她心裡感覺頗為委屈，「我覺得看護幫我們分擔照顧長輩的責任，與我們的地位是平等的；但我的小叔、大伯他們有時會對她呼來喚去，工作上諸多挑剔，我就會心理上很不舒服。」
另一方面，失智後的婆婆反倒越加可愛了！原本能力超強的婆婆，失智後回歸孩子般的心性，說話超級幽默，跟晚輩可以開很多玩笑。「像是某天她不肯換衣服，我半哄半騙，她就乖乖的自動把衣服換下來給我。」見到婆婆失智後狀況不錯，Jean覺得心境逐漸由當初的委屈轉為開心了。
之後91歲的公公因跌倒臥病在床，她又請了第二位看護。「坦白說，我很慶幸自己在公婆有狀況的初期就開始請看護了！當公公跌倒時，我心想，一位看護絕對無法兼顧兩位長輩；而且，把看護找來也是須要花時間訓練的。」自己創業的Jean做事講究預先計畫，她認為若不能未雨綢繆，將會苦了長輩、又累了自己。
病床前談孝順，太沉重！
過去4年來照護公婆的經驗，也讓她看透許多世故，「作家張曼娟說過，如果有人說，『小時候父母照顧我們，老了換我們照顧父母。』那他一定是不曾真正的照顧過父母。這4年我才體悟這句話的涵義，照顧長輩跟照顧小孩是完全不一樣的事，那真的需要更多的耐心！」
就像公公婆婆，過往他們自豪於自己4個兒子多麼孝順、團結，家人間也固定聚會；如今公婆生病了，真的要分擔照護責任時，例如週日看護休假時來輪替一下，都顯得困難重重。「我跟先生是住在公婆社區的對面，我先生很孝順，每天下班後都帶著媽媽去散步、爬山；但我捫心自問，如果沒有看護幫忙，我也毫無把握可以照護好公婆。」
Jean自覺幸運，至少他們有能力請得起看護，因此不必為了照顧長輩犧牲自己的生活，「但若經濟不許可呢？我不敢想像。」為此，現年65歲的她已積極思考身後事，「我們這一代完全不要想著依賴孩子，要安排到自己不受苦，也不拖累孩子。」
她很早就立好遺囑，身後的資產配置交代清楚；預立醫療決定書，依「病人自主權利法」規定，在符合特定臨床條件時，病人有接受或拒絕維持生命治療、或人工營養及流體餵養的權利；她也朝向「簡單生活」，將老後的罣礙一一去除。
撰文者：吳永佳 (前Career就業情報總編輯)