軟Q的蒟蒻在台灣也是常見的國民美食，雖然本身並無太多味道，但紮實又Q彈的口感，卻讓蒟蒻成為火鍋、滷味、麻辣燙甚至涼拌小菜中的常客，受到廣大饕客們的歡迎。
其實，吃蒟蒻能吃到可不只是美味，還有健康，蒟蒻在日本雖然已經是古早食材，但近年的研究才逐漸揭露他的健康功效，日本一名糖尿病內科教授表示，蒟蒻有著高纖低熱量的優點，能讓餐後血糖不容易飆高，甚至可視之為日本當代國民病：糖尿病的一大救星。
吃「蒟蒻」可望預防糖尿病，低熱量穩血糖又有飽足感
日本橫濱市立大學研究所醫學研究科分子內分泌‧糖尿病內科學教授、日本糖尿病學會認證專業醫師寺內康夫表示，在30年前他剛從醫學院畢業時，當時日本社會對糖尿病的看法是「少部分人患有的特殊疾病」。
而時至今日，糖尿病患者年年增加，如果再加上高風險族群，日本約有2千萬人，已然令糖尿病成為了日本「國民病」。
而其中第2型糖尿病問題，和肥胖的關係相當深刻，因為當我們持續發胖，胰島素效果會變差，血糖也容易上升，當長期高血糖成了慢性症狀，可能會引起糖尿病性的視網膜病變、腎臟疾病、神經疾病等併發症，造成健康上很大的危害。
而針對這樣的狀況，寺內康夫認為「蒟蒻」可能有助於改善，蒟蒻是日本自古就有的食材，但在近年的研究才漸漸讓蒟蒻功效顯露在眾人目光之下。多年前寺內康夫曾參與實驗檢測了蒟蒻的效果，發現受試者用餐習慣未改變，但若隔天多加入200g蒟蒻，可能具有緩血糖的效果，使其血糖高峰數值比起前一天要來得低，具有緩血糖的效果。
寺內康夫指出，這和蒟蒻中的膳食纖維「葡甘露聚醣（glucomannan）」含量相當豐富有關，這種葡甘露聚醣原本是水溶性的，但在加工製造的過程中會變成非水溶性，具有良好的保水效果，能透過吸取水分在腸道中膨脹，同時還會在腸道路中和攝取的食物相結合，延緩營養的吸收速度，而這具有抑制血糖急速上升的效果。
穩血糖、飽足感佳、提高咀嚼次數，這些特點讓蒟蒻成為瘦身好食材
由於血糖飆升又迅速降低的問題，容易導致胰臟疲累、影響胰臟功能，因此當我們的血糖不容易驟然上升、下降，就可能有助於預防胰臟功能的下降。再加上蒟蒻熱量相當低，每100g熱量只有5～7大卡，儼然讓蒟蒻成為一種改善肥胖的良好瘦身食材。
寺內康夫舉例，如果我們吃一般麵條或義大利麵時，能將麵粉做的麵條換成蒟蒻麵條，就可大量減少醣類及熱量的攝取，還能提高膳食纖維的攝取比例。而且，蒟蒻中的非水溶性膳食纖維不會被人體消化，能在腸胃中維持其體積，在餐前吃能提供良好飽足感，有效避免我們吃下太多東西。
而且當我們改善了肥胖問題，除了糖尿病外，高血壓等諸多生活習慣造成的問題也可能因而改善，還有預防動脈硬化的效果等。再加上蒟蒻幾乎不含脂肪，更不需要擔心血膽固醇及三酸甘油酯的問題。而且實行上也非常簡單：用蒟蒻麵條來取代其他麵條即可，是現代人的健康良伴。
不過，任何東西吃多了都沒好處，寺內康夫強調，攝取過多非水溶性膳食纖維可能導致便秘，還有，若吃太多蒟蒻有可能讓我們吃不下其他富含營養的食材，有可能導致營養不均衡，因此還是適量就好，建議食用量最多以每天200g為限，就有助於促進健康。
日本管理營養師、糖尿病療養指導士白石香代子也表示，蒟蒻除了低熱量、低醣類含量的特點以外，Q彈的口感也是有利於減重的一大關鍵，因為我們會因此提高咀嚼的次數，這對於獲得更好的飽足感相當有幫助。
另外，由於蒟蒻成分大多是水分，被認為沒什麼營養，但其實蒟蒻還是有一些營養素存在，白石香代子指出，蒟蒻其實含有少量鈣、鉀，前者是骨骼健康不可或缺的營養，後者則是能調整體內滲透壓，另外蒟蒻還含有神經醯胺，能幫助肌膚保濕。
撰文者：特約編輯張承宇
審閱者：曾崧華醫師
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