認識及預防老年骨質疏鬆
骨質疏鬆是造成高齡者骨折的主要原因，也是影響老年健康的主要疾病之一。根據研究，在70歲以後，年紀每增加5歲，發生骨折的機率會增加一倍。而以現在的醫學發展程度，骨質疏鬆只能預防，並沒有有效的治療方式。
什麼是骨質疏鬆？
骨骼細胞需要性腺激素，才能維持日常的骨質流失及骨質生成的平衡。但是在30至35歲骨質密度達到高峰後，隨著性腺激素的分泌減少，骨質也會逐步減少。當骨質流失大於鈣質的吸收速度時，骨骼開始產生間隙及孔洞，造成骨骼強度衰減，這就是「骨質疏鬆症」。
根據統計，台灣65歲以上的老年人，男性發生骨質疏鬆的機率大約是12.5%；女性由於更年期停經的關係，骨質流失速度遠比男性快速，罹患骨質疏鬆的機率高達25%。
下表是世界衛生組織WHO對於骨質疏鬆的定義：
骨質疏鬆的為害
骨質疏鬆沒有特殊症狀，患者多在發現自己身高變矮、腰酸背痛、駝背，甚至骨折時，才會經由檢查發現。而骨質疏鬆所造成的骨折，最常發生在脊椎、手腕、及髖關節。
脊椎承受我們全身的重量，如果因為骨質疏鬆造成骨骼強度不足，脊椎骨就很可能發生壓迫性骨折，主要症狀就是你的身高變矮；如果骨折發生在腰椎，會產生嚴重的腰酸背痛；如果骨折發生在胸椎，就會有駝背的狀況。
年老以後平衡力及運動力下降，容易跌倒，骨質疏鬆會讓手腕骨及髖骨更容易骨折。手腕骨骨折會造成日常生活的不便；髖骨骨折則更加嚴重，會需要開刀，恢復速度也很慢，長時間無法行走，需要依賴照護，嚴重時甚至危及生命。
怎樣預防骨質疏鬆？
由於飲食習慣不同，一般來說東方人對乳製品的攝取遠較西方人要低，而乳製品是重要的鈣質來源。根據衛生福利部最近公告的國人鈣質建議攝取量，19歲以上每日攝取量為1,000mg。
骨骼的強度跟鈣質的吸收有絕大的關係，要預防骨質疏鬆，首先就是要增加高鈣食物的攝取，乳製品是最方便取得的來源，例如鮮奶、優酪乳及起司。如果有乳糖不耐症，可以選擇低乳糖鮮奶；此外，豆製品及小魚乾也是富含鈣質的食物。
蛋白質不足也會影響骨骼生長，所以要攝取足夠的蛋白質，例如肉類、豆類、及堅果類的食物。黃豆中的異黃酮素，結構類似女性荷爾蒙，更年期後的婦女若能適量的攝取，可以減少鈣質流失。
日照能促進維生素D的轉換，維生素D幫助人體吸收鈣質，每天曬太陽10到15分鐘就會有效果。適度的運動能增加骨骼中的血流量，讓骨骼得到足夠的營養，幫助骨質生成，也會增加骨骼強度。
撰文者：醫聯網編輯群
審閱者：江俊宜 醫師