作者:醫聯網編輯部
什麼是益生菌？
益生菌（Probiotics）是一群對人體有益的活性微生物，常見於腸道、發酵食物及保健食品中。依照世界衛生組織（WHO）的定義，益生菌必須能夠在適量攝
取下，對宿主健康產生正面作用。
在我們的腸道中，住著數兆個細菌，其中包含「好菌」與「壞菌」。益生菌就是「好菌」的代表，它們能幫助維持腸道菌叢平衡，避免壞菌過度增生，對消
化、免疫與整體健康都非常重要。
常見的益生菌種類包括：
- 乳酸菌（Lactobacillus）：例如嗜酸乳桿菌（L. acidophilus），常見於優格、乳酸飲料。
- 比菲德氏菌（Bifidobacterium）：如雙叉乳桿菌（B. bifidum），有助於嬰幼兒及成人腸道健康。
- 酵母菌（Saccharomyces boulardii）：對改善腹瀉與腸道感染有幫助。
益生菌對健康的主要功能
1. 益生菌幫助維持腸道消化與排便順暢
益生菌能夠調整腸道菌相，增加腸道蠕動，減少便秘與腹瀉的發生。對於腸躁症患者，研究顯示補充特定益生菌可減輕腹脹、腹痛與排便不規律的症狀。
2. 益生菌提升免疫力，降低感染風險
腸道被稱為「人體最大的免疫器官」。益生菌能刺激免疫細胞，增強抵抗力，降低感冒與流感發生率，也有助於縮短病程。部分研究指出，益生菌還能減少抗生素相關腹瀉的發生。
3. 益生菌可能幫助體重管理與代謝健康
有研究顯示，腸道菌叢失衡與肥胖、糖尿病相關。適度補充益生菌可改善胰島素敏感性，降低內臟脂肪堆積，對於代謝症候群的族群可能帶來幫助。
4. 益生菌改善過敏與皮膚問題
部分益生菌具有調節免疫反應的效果，能減少異位性皮膚炎、過敏性鼻炎的發作機率。臨床試驗也指出，孕婦在懷孕期間補充益生菌，能降低新生兒過敏風險。
5. 益生菌有助於情緒與大腦健康
近年「腸腦軸線」的概念受到重視。研究發現，腸道菌叢與焦慮、憂鬱等情緒狀態相關。部分益生菌能透過神經傳導物質的調節，幫助減輕壓力與焦慮，提升睡眠品質。
市售益生菌該如何挑選？
市面上的益生菌產品琳瑯滿目，從粉末、膠囊、發酵飲品到軟糖都有，消費者該怎麼選擇呢？
1. 看益生菌菌株名稱
益生菌的功能差異，與「菌株」息息相關。完整的菌株名稱包含「屬名 + 種名 + 編號」，例如 Lactobacillus rhamnosus GG (LGG)。挑選時建議確認產品是否標示完整菌株名稱，並有科學研究支持。
2. 注意益生菌活菌數
益生菌需要有足夠數量才能發揮功效。一般建議每份至少含有 10億至100億 CFU（Colony-Forming Units，菌落形成單位）。
3. 檢查產品保存方式
益生菌對溫度與濕度敏感，有些需冷藏，有些則能耐常溫。購買時要確認保存條件，避免因保存不當導致活菌數下降。
4. 是否通過第三方檢驗
優質益生菌產品應經過檢驗，確認不含重金屬、農藥殘留與有害微生物，確保安全性。
5. 選擇符合自身需求的配方
- 想改善便秘 → 可選含嗜酸乳桿菌、比菲德氏菌的配方。
- 常腹瀉或旅遊 → 可選 Saccharomyces boulardii。
- 想提升免疫力 → 可選 LGG 等具研究支持的菌株。
- 有過敏體質 → 可挑選針對過敏設計的專利配方。
益生菌的補充方式與注意事項
除了保健食品，益生菌也能從日常飲食中攝取，例如優格、泡菜、味噌、納豆等發酵食品。但需注意：加工過程中的高溫殺菌，可能會降低活菌數。
另外，部分人補充益生菌後，可能短期出現腹脹、腸鳴等反應，通常數日後會改善。若有嚴重免疫缺陷或重症患者，建議補充前先諮詢醫師。
結語：益生菌是維持腸道與全身健康的重要好幫手
益生菌不僅能幫助腸道消化、提升免疫力，還與體重控制、過敏、情緒調節有關。挑選益生菌產品時，應注意菌株、活菌數與保存方式，並依自身需求選擇合適的配方。
透過飲食搭配保健食品，養成規律生活習慣，益生菌就能發揮最大效益，成為現代人健康管理的好夥伴。
